Au service du roi. Les métiers à la cour de Versailles

La monarchie française se devait, par tradition, d'être accessible à ses sujets. Cet usage créait des situations que les étrangers trouvaient fort surprenantes. Ainsi, le courtisan italien Primi Visconti, présent à la cour de France de 1673 à 1681, écrivait-il dans ses Mémoires qu'"en Espagne les princes ne peuvent être abordés que par des bouffons alors qu'en France ils le sont par tout le monde". Cette tradition se poursuivit au XVIIIe siècle et Louis XV, puis Louis XVI, certes dans une bien moindre mesure, continuèrent cette pratique de vie en public. On a donc bien du mal à imaginer une quelconque vie privée du souverain... Celle-ci s'organisait surtout pendant les "heures rompues", c'est-à-dire dans les "trous" laissés par l'emploi du temps de sa journée ritualisée qui, depuis Louis XII, connaissait une régularité plus ou moins affirmée. En raison de son caractère, précisément "privé", il est bien difficile d'envisager la vie des souverains hors de leur représentation publique. C'est la raison pour laquelle il convient toujours de considérer, et la vie publique, et la vie privée pour appréhender cette dialectique complexe que représentaient les "deux corps du roi", pour reprendre l'expression d'Ernst Kantorowicz.

Qui n'a pas vécu dans les années voisines de 1789 ne sait pas ce que c'est que le plaisir de vivre. » Cette célèbre phrase de Talleyrand témoigne du vent de liberté qui souffle chez les élites à la fin de l'Ancien Régime.À la cour comme à la ville, les idéologies s'affrontent autour d'une monarchie vacillante, non sans créer quelques divorces politiques parmi les couples aristocratiques. Il en est ainsi de celui que forme Marie Charlotte Bontemps (1761-1848), dernière rejetonne d'une puissante dynastie de premiers valets de chambre du roi, avec le comte de La Châtre. Mariée très jeune à l'héritier de l'une des plus vieilles familles de France, c'est justement auprès de Talleyrand qu'elle trouve du réconfort, avant de succomber au charme du séduisant comte de Jaucourt.Ce nouveau « couple » embrasse les idées neuves et libérales de la monarchie constitutionnelle, et s'engage favorablement dans la Révolution. Sa trajectoire illustre de nombreux aspects de la condition féminine et les grandes étapes que peut connaître la vie conjugale (adultère, bâtardise, séparation de biens, divorce?).Du règne de Louis XVI à la Seconde République, celle qui deviendra la marquise de Jaucourt, tout en étant en marge de la grande histoire, n'est pas moins représentative d'une caste sociale et a tout d'un roman. Au tournant des XVIIIe et XIXe siècles, elle incarne parfaitement toutes les aspirations d'une jeune fille « bien née » et avide de libertés.Notes Biographiques : Docteur en histoire moderne et ingénieur de recherche, Mathieu da Vinha est directeur scientifi que du Centre de recherche du château de Versailles. Il est notamment l'auteur chez Tallandier d'Au service du roi : dans les coulisses de Versailles Au (2015) et de Vivre à la Cour de Versailles en 100 questions (2018).

Ce livre-objet se veut une manière inédite de montrer un lieu et ses collections, à travers une riche iconographie déployée sous forme de mosaïques. Le château de Versailles évoque immanquablement dans l'esprit collectif la figure de Louis XIV. L'ouvrage manifeste ainsi l'inextricable affinité du monarque et du palais, parfait théâtre conçu par le roi lui-même pour sa propre mise en scène.

Résumé : Le livre pour comprendre la série de Canal +. C'était il y a 300 ans, la mort du Roi-Soleil. A cette occasion, une série évènement sur Versailles et Louis XIV sera diffusée sur Canal+ en novembre. Mathieu da Vinha, conseiller historique, nous livre les clés pour comprendre la vie à Versailles au début du long et flamboyant règne de Louis XIV. Versailles, 1669. Le château est en pleine construction. Un vaste chantier où cohabitent le roi Louis XIV, la noblesse, les artisans, les ouvriers et les marchands. Un jeune garde suisse vient prendre ses fonctions auprès du roi et découvre la réalité crue et quelquefois sordide de la cour. Une jeune ambitieuse venue des Amériques veut se faire une place à Versailles, si possible au plus près du monarque. Un palais est en train de naître de la poussière et des gravats ; Louis y dessine les contours de son pouvoir absolu. Mathieu da Vinha, historien et conseiller historique, revient ainsi sur l'état du château et son avancement, sur les acteurs majeurs de la famille royale mais aussi plus secondaires, sur le contexte national et international ou encore sur la vie à la cour de 1661 à 1670.