Mme de La Fayette. Une exploration de la vie et des relations de Mme de La Fayette

Cela fait un peu plus de deux siècles que la Lorraine a été rattachée à la France. Bien que faisant partie du Saint Empire depuis sa fondation, et du fait de l'évolution politique et religieuse de ce dernier, elle avait acquis une très grande indépendance vis-à-vis de l'empereur. Il s'était créé dans la population un sentiment d'appartenance fort qui tenait pour partie au mode de gouvernement de la maison de Lorraine vis-à-vis de ses sujets qui reposait sur la justice et l'équité. Le comte de Haussonville décrit dans le détail le long processus qui aboutit à ce que cet État quasi indépendant se retrouve dans le giron français. Le duché de Lorraine, du fait de sa proximité avec le royaume de France, s'est rapidement retrouvé être un enjeu politique devant servir aux ambitions territoriales françaises qui entendaient fixer sa frontière orientale sur le Rhin. Le manque d'unité politique et religieuse du Saint Empire romain germanique lui facilita en grande partie la tâche ; le rayonnement de la culture française à travers tout l'Europe fit le reste, notamment au xviie siècle surnommé « le siècle français ». De tout temps, mais plus particulièrement au xviie et xviiie siècles, le duché de Lorraine avait servi de pont entre l'Empire et le royaume de France. C'est sous le règne de Louis XV, en 1766 que la Lorraine devint française, apparemment ce ne fut pas de gaieté de coeur pour la population qui perdit beaucoup de ses libertés. Pour la maison de Lorraine, après avoir quitté sa terre ancestrale, son destin allait s'accomplir en Autriche, avec la famille Habsbourg qui depuis prenait le nom de Habsbourg-Lorraine. Le récit du comte de Haussonville mêle très habilement la petite et la grande histoire, à travers le destin du duché de Lorraine, c'est l'évolution des relations entre les États européens qu'il décrit.

Ce deuxième tome nous montre que le duché de Lorraine a joué un rôle important dans la guerre de Trente Ans (1618-1648), qui a été l'un des conflits les plus dévastateurs de l'histoire européenne. Au début de la guerre, le duché de Lorraine, dirigé par Charles IV de Lorraine, était un État indépendant situé entre la France et l'Empire germanique. Charles IV décida de ne pas prendre parti dans le conflit, espérant ainsi préserver la neutralité de son duché et éviter les destructions et les pertes humaines qui accompagnèrent la guerre. Cependant, en 1632, alors que les forces suédoises avançaient vers l'ouest à travers l'Allemagne, elles envahirent la Lorraine, qui se trouvait sur leur chemin. Les troupes suédoises pillèrent et dévastèrent de nombreuses villes lorraines, causant des pertes massives de biens et de vies. Charles IV fut contraint de fuir et de se réfugier en exil. Après cette invasion suédoise, le duché de Lorraine fut également occupé par les forces françaises du cardinal de Richelieu, qui soutenaient les ennemis de l'Empire germanique. La Lorraine devint donc le théâtre de combats et de violences entre les différentes forces en présence. En 1641, Charles IV mourut en exil et son fils, Charles V, prit le contrôle du duché. Charles V tenta de récupérer son duché, mais il fut confronté à l'opposition des forces françaises, qui considéraient la Lorraine comme un territoire stratégique dans leur lutte contre l'Empire. Les combats et les occupations se poursuivirent tout au long de la guerre de Trente Ans. Finalement, en 1648, la guerre de Trente Ans prit fin avec la signature du traité de Westphalie. Ce traité garantissait l'indépendance du duché de Lorraine, bien que certaines parties de son territoire soient perdues au profit de la France. Ainsi, la guerre de Trente Ans laissa des cicatrices durables sur le duché de Lorraine, avec des pertes humaines, des destructions et des divisions territoriales. Cependant, le duché parvint à préserver son identité et son indépendance malgré les ravages de la guerre. Le duché de Lorraine fut bien l'un des enjeux majeurs de la Guerre de Trente Ans.