LEGATE NOBLE

Lorsqu'on est confronté à une actualité, particulièrement dramatique, il arrive que l'on se demande: "Face à cet événement, comment l'aurait vécu et décrit un des grands témoins du passé, un Chateaubriand, un Balzac, un Zola? Qu'en aurait-il dit?" Dans La France m'épuise, Jean-Louis Curtis a essayé d'imaginer comment Saint-Simon, Chateaubriand, Stendhal, Balzac, Flaubert, Zola, Proust, Mauriac, de Gaulle, auraient réagi devant la victoire socialiste de mai 1981. Qu'en auraient dit ces grands mémorialistes ou ces grands romanciers qui n'avaient pas l'habitude de mâcher leurs mots ni de tempérer leurs jugements? Comment auraient-ils vu Mitterrand, Rocard, Giscard et les autres acteurs de notre happening national? Jeu passionnant et malicieux, que Jean-Louis Curtis mène avec la virtuosité, d'un maître du pastiche et l'ironie d'un polémiste, et qui renouvellera, pour les amateurs du genre, le plaisir qu'ils avaient déjà pris à La Chine m'inquiète.

Qu'est-ce qui fonde l'art d'un Saint-Simon ? D'un Marivaux ? Quelles leçons un romancier d'aujourd'hui peut-il puiser dans Zola ? La "sincérité" de Gide est-elle suspecte ? Proust croit peindre l'amour tel qu'il est vécu pas tous les hommes : est-ce vraiment ce qu'il décrit ? Quelle est l'énigme des Sonnets de Shakespeare ? Comment le post-modernisme procède-t-il de Sterne ? Dickens est-il vulgaire ? Peut-on considérer Joyce comme un "Père terrible" ? Telles sont quelques-unes des questions traitées dans cet ouvrage. Parfois, le désir de sonder les secrets d'une âme ou d'un style pousse l'auteur à ressusciter cet exercice si fécond : l'explication de texte. Celles qu'il consacre à Mauriac ou à Hemingway sont particulièrement pénétrantes. Ce recueil d'études littéraires, partagé entre un "Domaine français" et un "Domaine anglo-saxon", est d'un ton parfaitement naturel et libre. Loin de tout dogmatisme, étranger aux modes intellectuelles de notre fin de siècle, l'auteur va droit à l'objet de son étude, l'expose avec clarté et précision et s'efforce d'en cerner tous les aspects.