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Résumé : "Une vie sans appel est une vie absurde." L'arrachement est d'abord le livre d'une vocation, celui du chemin que doit parcourir un homme, tout homme, pour devenir ce qu'il doit être. Contrarié dans son désir d'être marin par un accident, le jeune Breton Pierre Effenterre verra dès lors son destin déchiré entre deux passions aussi absolues l'une que l'autre : d'un côté la fatalité d'une dépravation qui le dévaste, de l'autre son irrésistible montée vers Dieu. Sa famille, ses amis, le travail, l'amour impossible et merveilleux qui l'unit à Marie feront des prodiges pour l'aider à surmonter ses tourments. L'auteur nous fait suivre l'itinéraire fiévreux d'une âme attirée par le bien mais voulue par le mal, l'implacable combat d'un homme jeté à la reconquête des forces nécessaires pour consacrer sa vie. Espoirs, lâchetés, rémissions, héroïsme, défaites, actes de courage et de loyauté rageuse ne seront que des péripéties derrière lesquelles se découvriront sans cesse la tension d'une volonté qui aspire, désespérément, au salut promis, et la nostalgie d'un regard qui donne sur l'infini.

Un enfant parle. Il s'appelle Simon. C'est le mois de décembre, les vacances sont proches. Au retour de la dernière journée d'école, il apprend avec sa mère que son père vient d'être emprisonné. De peur d'être poursuivis à leur tour, la mère et l'enfant quittent leur roulotte et s'enfuient. Alors commence l'errance qui les mènera de chemin en chemin, de village en village, de porte en porte, entre violence et compassion, sous les lumières de Noël, l'indifférence ou le harcèlement des populations. Ils mangent au hasard, dorment au hasard, wagon, péniche, jetant sur le monde qui les rejette ou les accueille un regard de tendresse et d'indulgence. Car l'amour familial, l'amour de la vie restent présents au creux de cette misère. "Ne pas aimer la vie, dira Simon, c'est un sacré luxe. Il faut être riche pour se le permettre, et c'était tout à fait en dehors de nos moyens".

Le docteur Laure Larcier tombe enceinte d'un enfant trisomique alors que son beau-père, le grand professeur Gontran Larcier, s'apprête à commercialiser un test universel de dépistage des malformations pour enfin éradiquer à temps tous les " anormaux ".

Présentation de l'éditeur Le parcours de Joseph Wresinski (1917-1988), et sa rage à défendre l honneur des plus pauvres, ne peuvent se comprendre si l on néglige son origine : il est lui-même issu du Quart Monde dont il inventera plus tard le concept et défendra les droits. Ayant connu l extrême misère dans son enfance, qui implique désorganisation de la famille et humiliations en tous genres, il se fait apprenti boulanger, passe par les jeunesses communistes puis par la JOC, avant de devenir prêtre dans des paroisses ouvrières de l Aisne. Connaissant sa recherche de radicale proximité avec les plus pauvres, ceux qui sont même exclus de la culture ouvrière, son évêque le nomme en 1956 dans une cité d urgence créée deux ans plus tôt par l abbé Pierre à Noisy-le-Grand. Sa vie bascule alors : « Ce jour-là, je suis entré dans le malheur », écrira-t-il plus tard.S opposant à la soupe populaire et à l assistance sociale, il crée jardins d enfants et bibliothèques, combat pour la dignité par la culture et la lutte contre l illettrisme. Fondateur du Mouvement ATD Quart Monde, il défendra toute sa vie, jusqu au Conseil économique et social et à l ONU, l idée qu une société humaine ne mérite pas ce nom tant qu elle supporte la persistance à ses marges de la misère. Sa spiritualité sans concession ne lui a pas valu que des amis dans l Eglise, mais aujourd hui un dossier de béatification est en préparation, et son apport à la société reconnu par les instances républicaines et internationales.