Les voies de l'unité chrétienne

« L'Unité par la diversit? (Ed. du Cerf, 1986) était le résultat de décennies de recherches exégétiques et théologiques comme de rencontres oecuméniques. Ce livre-programme avait provoqué de multiples et diverses réactions de la part de spécialistes de l'oecuménisme et de théologiens comme de clercs et de laïcs des trois grandes confessions chrétiennes. Ce sont elles qui ont incité Oscar Cullmann à rédiger Les Voies de l'unité chrétienne. Par sa présentation et sa discussion des positions de plus de quatre-vingts auteurs, cet ouvrage intègre aussi les travaux sur l'oecuménisme mis au jour depuis 1986. Il offre un très vaste panorama des positions actuelles sur l'unité chrétienne et sa réalisation. En outre, l'auteur y clarifie et y approfondit son projet oecuménique. Il défend ses fondements néotestamentaires (l'action diversifiante et unifiante de l'Esprit Saint) et les élargit. Il reprend le rapport entre unité et diversité, où il montre que les confessions constituent un cadre, donné par l'histoire du salut, pour l'épanouissement vers leur pleine potentialité. Il expose enfin le statut, le caractère réaliste et les avantages de son modèle oecuménique. Loin d'inviter au statu quo, l'auteur plaide pour la réalisation d'une communauté avec les Églises soeurs « avant d'avoir vu réalisés en elles les changements et les réformes nécessaires ». Il les convie également à emprunter les voies qui mènent au véritable oecuménisme, celui qui unit « amour et recherche de la vérit?. « Les premières réactions ont confirmé que ce projet n'était pas du domaine de l'utopie de par son essence et son but, il conviendrait désormais qu'il ne demeurât pas confiné à celui de la théorie » (Mathieu Arnold, Revue d'histoire et de philosophie religieuses).