L'art populaire en France

Evoquant un rituel de vénération autour du corps embaumé d'un héros du parti communiste bulgare, Jean Cuisenier explique les comportements rituels, les multiples dimensions qui les caractérisent. Son parcours se compose de 9 séquences au cours desquelles il analyse la manipulation des matières et la gestuelle, le cérémonial, l'imagerie, la narration orale. C'est une démarche ethnologique car la réflexion anthropologique procède toujours de l'observation ethnographique, l'ethnologue doit se garder de jouer au "journalisme culturel" prévient l'auteur. "En matière de rites, la substance à saisir est d'une telle richesse que nul ne peut tenter de s'en emparer sans passer par une observation instruite d'abord, par des comparaisons raisonnées ensuite."

Dans le sillage d'Ulysse, partir! Avec l'auteur et ses collègues hellénistes, linguistes, historiens et navigateurs, embarquer pour une expédition de recherche sur un grand voilier moderne! Depuis Ithaque et la meIonienne, traverser la mer Égée, comparer les routes possibles pour parvenir jusqu'à Troie, débarquer sur les sites archéologiques, repérer les ports des Achéens au pied des tombes-tumulus. Puis rembarquer pour la mer de Thrace, descendre toutes voiles dehors jusqu'au cap Malée et, comme Nestor, retrouver la Pylos des Sables. Ulysse, lui, a été poussé par la tempête jusqu'au pays des Mangeurs de Lotus, sur les côtes libyques. Lors d'une autre expédition, chercher en Méditerranée occidentale les sites hantés par les Cyclopes, par les Lestrygons, par Eole, par les monstres Charybde et Skylla. Retrouver les lieux habités par les déesses et les princesses, par Circé, par Calypso, par Nausicaa, et revenir enfin à Ithaque, dans les tempêtes du détroit d'Otrante! L'Odyssée n'est pas seulement une belle fiction: c'est la mémoire des routes maritimes à l'époque où les princes grecs du XIIIe siècle avant Jésus-Christ lançaient leurs premières expéditions de découverte et commerce, une mémoire dont Homère fixe la forme écrite au VIIe siècle en vers inoubliables. Cartes des courants et des vents sous les yeux, texte grec en mains, on s'en convainc: l'Odyssée est plus qu'une épopée pleine de bruit et de fureur, c'est aussi et surtout un périple, un flot torrentiel d'informations et ethnographiques et nautiques à déchiffrer