Queen. L'opéra rock

Le Velvet Underground à connu un destin incroyable. Dons les années 1960, dons le sillage d'Andy Warhol, avant-gardiste, provocateur et beaucoup trop en avance sur son époque, il n'a eu aucun succès ! Mais comme l'a dit Brion Eno, si pratiquement personne n'a acheté ses disques à leur sortie, ceux qui l'ont fait ont ensuite tous formé leur propre groupe... Inexorablement, le Velvet a fait de plus en plus d'émules, notamment dans le mouvement punk, jusqu'à devenir aujourd'hui l'un des groupes qui ont le plus durablement marqué l'histoire du rock. Le Velvet Underground a dès ses débuts été soumis à une tension créatrice originale et productive due aux origines radicalement différentes de ses deux leaders. Lou Reed, pur new-yorkais, proche de la rue et d'une certaine littérature décadente liée à Io drogue et aux déviances en tous genres était aussi un fan de rock'n'roll, de doo-wop et de pop. De son côté, John Cale, jeune prodige gallois de la musique classique et contemporaine ayant étudié le piano et l'alto, était venu se dévergonder à New York et se frotter à l'avant-garde (John Cage, Terry Riley, la Mante Young). Le groupe était donc placé sous les signes en apparence contradictoires de la pop music et de l'avant-garde expérimentale... A leurs étés, Sterling Morrison (guitare) et Moe Tucker (batterie) apportaient un côté rock garage à une musique décidément très riche. Ce livre analyse la production discographique du Velvet Underground, qui n'a publié que quatre albums lors de sa trop brève existence, mais qui a vu sortir une pléiade de disques après sa séparation : live, inédits et autres pirates devenus officiels... Parallèlement, depuis 1970, les trois figures principales du groupe se sont lancées dans des carrières solo d'une richesse incroyable, que ce livre détaille chronologiquement. Lou Reed, bien sûr, dont une bonne partie de la discographie est constituée par l'enregistrement de chansons ébauchées avec le Velvet, et qui obtiendra enfin le succès avec "Walk On The Wild Side". John Cale, dont la trajectoire solo va s'avérer d'une opulence époustouflante entre avant-garde et pop chatoyante et dont l'élan créatif ne semble toujours pas vouloir s'arrêter. Nice, enfin, qui publiera, souvent avec l'aide de ses deux acolytes, des oeuvres d'une beauté et d'une originalité totalement inouïes.

De Woodstock à Hanoï, sous les bombes en pleine guerre du Vietnam, ce livre - où l'on croise aussi bien Bob Dylan que Martin Luther King, Ennio Morricone que Václav Havel - retrace en dix temps forts l'incroyable parcours musical et humanitaire de Joan Baez. Peu d'ouvrages ont été écrits en français sur cette chanteuse à l'impressionnante carrière - débutée en 1959 et close en 2019 -, qui a pourtant toujours eu une relation privilégiée avec notre pays. Les témoignages de personnalités françaises qui l'ont côtoyée - du photographe Bernard Plossu, en Californie dans les sixties, à Maxime Le Forestier - complètent ainsi le portrait de cette artiste indocile, intrépide et lumineuse, qui apparaît aujourd'hui toujours aussi jeune, dynamique et résolument engagée dans son combat pour la non-violence. En conclusion du livre, on découvrira un entretien exclusif accordé par Joan Baez à l'auteur lors de ses tout derniers concerts triomphaux à l'Olympia en 2019.

Édith Piaf... Une frêle silhouette prisonnière du cercle incandescent d'un projecteur. Une voix, puissante, tour à tour gouailleuse et tragique, à l'image de sa vie, à l'image de son destin... Et des dizaines de chansons qui donnent à chaque fois des frissons... La vie en rose, L'hymne à l'amour, L'accordéoniste... Le temps d'une vie trop courte, et si pleine à la fois, faite de démesure, de passions et d'excès, la môme Piaf de Belleville est devenue la plus grande dame de la chanson française. Une légende. Un mythe. Notre chanteuse de blues dont l'accent parigot flotte pour toujours dans les rues de la capitale, notre Billie Holiday à nous. Une référence absolue, au-delà des modes et du temps...

Plus qu'un grand chanteur, Léo Ferré, acclamé par Breton, Cioran ou Benjamin Perret, reste l'un des plus prestigieux poètes du XXe siècle. Anarchiste au grand c'ur poussant ses coups de gueule, compositeur inspiré rêvant de folles symphonies, écrivain visionnaire tordant le cou à la syntaxe, Léo Ferré a laissé une ?uvre immense et absolument unique. Des Amants de Paris, qu'il signe pour Piaf en 1948, à C'est extra, qui vingt ans plus tard détrônera les Beatles des hit-parades français, en passant par Comme à Ostende, La " The Nana " ou Avec le temps, Léo Ferré a traversé le siècle en jalonnant le temps de ses coups de génie. Paradoxalement, encore aujourd'hui, sa vie comme son ?uvre, riches en rebondissements, restent parfois mal connues du public. Stan Cuesta, musicien et journaliste, déjà auteur d'une biographie d'Edith Piaf pour Librio Musique, retrace l'itinéraire de cet anticonformiste devenu un classique.