Avignon, 1355. Le jeune Guillaume de Tasteville, envoyé aucachot pour n'avoir pas secouru son frère cadet, échappe aufléau qui emporte toute sa famille: la peste. Vingt-cinq ansplus tard, c'est sous un nom d'emprunt qu'il sillonne les routesde la chrétienté, traquant les blasphémateurs, sorciers et autreshérétiques. L'Inquisition est en marche, et il en est un des brasarmés. Lorsque des crimes abominables sont commis sur desprêtres, il se retrouve au coeur d'une affaire où sorcellerie etmalédictions empoisonnent les âmes. En plein hiver,l'effroyable peste surgit à nouveau. Est-ce la vengeance divinequi s'exerce? Lors d'une perquisition, Guillaume arrêteSamuel, un médecin idéaliste, qui brave tous les interdits pourvaincre la mort noire. Entre les deux hommes s'engage un brasde fer au cours duquel chacun va voir ses certitudes vaciller.
