Les particules élémentaires

La quête de l'infiniment petit, l'une des aventures scientifiques majeures du XXe siècle, a fait découvrir aux physiciens un monde étrange et déroutant. A l'aide de leurs accélérateurs de particules, les plus grands instruments scientifiques jamais construits, ils ont mis au jour, au sein des atomes, les quarks et les leptons qui constituent la matière, ainsi que les particules " virtuelles " qui rendent compte des quatre forces fondamentales de l'Univers. Et leur recherche a paradoxalement débouché sur une nouvelle vision de l'évolution de l'Univers, cet infiniment grand auquel donnent accès les télescopes... Ayant vécu de près cette passionnante plongée - autant théorique qu'expérimentale - au c'ur de la matière, l'auteur l'expose ici avec simplicité, sans rien omettre des implications économiques, politiques, philosophiques d'une recherche pas comme les autres.

Issu d'un colloque de la Société française de physique, ce livre rassemble les communications de physiciens, d'un biologiste et d'un philosophe autour du thème du temps. Si les rythmes biologiques et les régularités cosmiques sont à l'origine de la prise de conscience de l'écoulement du temps, nous savons bien que le mot "temps" n'a pas la même signification pour le physicien, le biologiste, l'historien, le psychologue. Ni même. au sein de la physique, pour le physicien des particules ou le spécialiste de la matière condensée. Qu'y a-t-il de commun entre le temps réversible des réactions entre particules élémentaires, celui des premières minutes du Big bang et le cadre inexorable qui nous conduit de la naissance à la mort ? Comment s'introduit l'irréversibilité, source de cette fameuse flèche ? Telles sont quelques-unes des questions qu'exposent et analysent, dans une langue volontairement accessible à tous, les scientifiques rassemblés à cette occasion.