Les Chapeaux d'Amélie

Juillet 1917. Julien Soubrié revient en permission dans son village natal, Villeneuve d'Aveyron. Sur les quais de la gare l'attend
sa future fiancée, Amélie, une jeune modiste élégante. Les projets d'avenir sont tout tracés : une fois que la guerre sera terminée.
Julien retournera travailler comme comptable à Villefranche-de-Rouergue, la sous-préfecture, et Amélie pourra y installer une
boutique de chapeau. Mais les tranchées de Verdun, les combats dans les Balkans puis sur la Mer blanche l'ont profondément
marqué et comme nombre de poilus, il a pris l'habitude de s'oublier dans l'alcool. Revenu à Villefranche, il fréquente les cafés et
les bordels : le jour du 11 Novembre 1919, Julien, trop entreprenant auprès d'une serveuse, est pris dans une bagarre et meurt.
Amélie se retrouve seule. Aidée par son apprentie Guiliana, elle finit par retrouver l'énergie d'ouvrir une nouvelle boutique à
Villefranche. De bons conseils lui sont donnés par Octave Fournier, un jeune pharmacien qui, sur la fin de la guerre, lui a fait
une cour discrète. C'est un homme élégant et cultivé, et Amélie se laisse progressivement séduire. Octave fréquente la bourgeoisie
locale, notamment les Delacourt, qui se sont enrichis dans l'industrie de l'armement. Leur fille Margaux, veuve de guerre,
dirige la Parisienne, une boutique de mode. Femme autoritaire, elle lui met un jour le marché en main : se marier avec elle le
mettra à la tête d'une fortune conséquente. Octave refuse tout net. Car ses pensées le portent vers Amélie et il réussit enfin à lui
déclarer son amour. Mais ses parents refusent tout net cette « mésalliance ». De son côté, Amélie se désespère de pouvoir un jour
conquérir une clientèle bourgeoise. Pourtant, sa situation va finir par s'arranger, en dépit des mauvais coups bas fomentés par
Margaux Delacourt. Entrée par hasard dans sa boutique, la nouvelle sous-préfète lui passe commande d'un chapeau et c'est le
début de la reconnaissance. Les parents d'Octave donnent enfin leur accord à ce mariage, qui a lieu au printemps 1922.
Au retour, une mauvaise surprise les attend. Amélie, qui convoitait un nouveau local à proximité de la Parisienne, s'est fait
souffler l'affaire par Margaux. C'est alors que la femme de l'ambassadeur de France à Londres, qui séjourne chez des amis
dans un château des environs, lui passe commande. Elle est tellement satisfaite de l'originalité de la création qu'elle le montre
à sa modiste attitrée : la célèbre maison Catherine Reboux, où l'on ne parle plus que du « chapeau d'Amélie ». Au point
qu'Amélie reçoit bientôt la visite de la directrice de la maison, qui propose de l'engager comme « première ». Octave, qui
soutient Amélie dans ses ambitions, la pousse à accepter. Lui pourra trouver du travail à Paris comme pharmacien. Et qui
sait si un jour elle ne pourra pas ouvrir sa propre maison dans un des plus beaux quartiers de Paris ?
Entre 1917 et 1922, Le Chapeau d'Amélie suit les destins de plusieurs jeunes gens, tous marqués par la Grande Guerre
et ses conséquences. Rivalités amoureuses, professionnelles, confrontation entre milieux différents, font de ce nouveau
roman de Daniel Crozes une exploration minutieuse des moeurs de l'époque. Au centre du roman, Amélie, jeune femme
passionnée, plaira aux lecteurs, par sa capacité à rebondir après chaque épreuve.
Journaliste, historien et romancier né en 1958, Daniel Crozes vit et écrit en Aveyron, dans un village au coeur du monde rural
de la France du Sud. Lauréat du concours des jeunes historiens de France (1975) puis docteur en histoire (1985), il a été journaliste
à la Dépêche du Midi. Depuis 1990, il se consacre totalement à l'écriture. À ce jour, il est l'auteur d'une trentaine d'ouvrages
et de romans de société qui lui ont attiré un public large et fidèle : Le Pain Blanc (1994, Prix Mémoire d'Oc, plus de 150
000 exemplaires vendus), Le Café de Camille (1995), La Gantière (1997), La Fille de la Ramière (1998), Julie (1999), La Montagne
sacrée (2000), Le Bal des gueules noires (2001), Ces Gens du beau Monde (2002), Monsieur le Gouverneur (2003), L'Alouette
(2004), Mlle Laguiole (2005) et La Kermesse des célibataires (2006). Tous ses romans sont publiés au Livre de poche ou chez
Pocket, France Loisirs et au Grand Livre du Mois.
1917. Jeune modiste, Amélie attend la fin de la guerre pour se marier avec Julien, comptable.
Mais ce dernier revient moralement très marqué par la guerre et sa vie dissolue le mène à la mort.
Amélie trouvera un soutien auprès d'Octave, jeune pharmacien, qui va l'aider à accèder à la réussite
professionnelle... et lui donnera l'amour qu'elle mérite.