Retour en pays natal

En 1945, une poignée de jeunes gens, qui ont entre 15 et 30 ans, se réveillent avec l'envie de soigner les cicatrices de la guerre en prônant la fureur de vivre et en se jetant dans la gueule du présent. Avec eux, foin de nostalgie. Ils viennent de Grèce (Moustaki), de Belgique (Brel), d'Italie (Reggiani), d'Arménie (Aznavour), de Russie (Gainsbourg), de Monaco (Ferré)? et même de France! Rien ne les rassemble. Sinon la musique. Une formidable envie de chanter. Et la nécessité de s'épancher dans des cabarets de fortune, qui dès la Libération sortent de terre comme des champignons. Ils se croisent alors. Apprennent à se connaître. S'aiment, se fâchent, mesurent leurs talents. La plupart, autodidactes, n'ont pas fait d'études. Mais n'en ont cure, et ne caressent qu'un rêve: entendre leurs voix. Au début, mis à part Montand, on ne les écoute pas. Ils ne sont pas à la mode. Ne font ni dans la chanson de crooner, ni dans les numéros de distraction. Non: ils racontent le mal de vivre. Chantent les poètes maudits. Fraient avec l'existentialisme. Libèrent les m'urs. Se mêlent de politique. Font l'éloge de l'anti-conformisme. Brandissent parfois le drapeau noir de l'anarchie. Et puis surtout, ils ont de drôles de gueules. Tout en leur défaveur! Et pourtant, ce sont les mêmes qui vont devenir beaux, puissants de charisme, atteints par le panache. Ovationnés par des salles debout. Et bientôt intronisés de leur vivant « monstres sacrés ». Les Magnifiques livre le portrait de cette authentique famille, artistique autant qu'humaine.

Scènes de ménage dans un vieux couple ou dernier avatar des démons nationalistes qui ont ensanglanté maintes fois l'Europe? L'incompréhension monte entre Flamands et Wallons, et la Belgique semble s'éloigner inexorablement de la vieille tradition du compromis qui faisait son charme. Mais à trop manier le compromis, justement, ne bascule-t-on pas un jour dans les compromissions, les petits arrangements et le flou qui voilent pudiquement les indélicatesses, les paresses, les démissions, les ambitions sordides? De l'aventure coloniale de Léopold Il à la faillite de Fortis et Dexia en 2008, le pays a de quoi douter de lui-même. Pour Philippe Dutilleul le mal est profond, et il ne suffit pas de cultiver la nostalgie de "la Belgique de papa" pour se consoler. Au terme d'une enquête qui met les points sur les i - à droite comme à gauche, en Wallonie comme en Flandre - et appuie là où ça fait mal, cet observateur au regard acéré se demande comment sauver ce pays à la fois insupportable et indispensable, révoltant et délicieux. Un livre d'amour et de colère qui raconte la Belgique comme nul autre. Biographie de l'auteur Philippe Dutilleul, journaliste et réalisateur, est l'auteur du documentaire de politique fiction Tout ça ne nous rendra pas la Belgique, qui annonçait, à la télévision, le 13 décembre 2006, la "fin de la Belgique". L'émission avait stupéfié les Belges. II en a tiré un livre, Bye Bye Belgium (Éd Labor, 2006) et a également publié Chronique d'une imposture assurée (Éd Racine, 2008).