La France au Levant, 1915-1927. Une histoire oubliée de l’Armée d’Afrique

Les Espagnols sont les premiers arrivants en Algérie, dans la foulée des soldats de l'armée française en 1830, car des Mahonnais qui suivent l'escadre française s'installent à Alger et alentours. Entreprenants et dynamiques, ils fournissent aux soldats des vivres, des chevaux et se livrent à l'agriculture. L'installation durable des Français permet l'arrivée d'Espagnols originaires du Sud de la péninsule. Ils contribuent à la mise en valeur de la Mitidja et de la vallée du Chéliff. Ils se fixent aussi dans les villes littorales et à Oran. En 1889, à la veille de la loi de naturalisation, les Espagnols représentent près de 30% de la population européenne de l'Algérie. Le courant migratoire se poursuit jusqu'en 1914. Il ne reprendra qu'en 1939 avec l'arrivée de milliers de réfugiés de la guerre civile. Si l'intégration des Espagnols dans l'Algérie française fut exemplaire, Oran était toutefois considérée comme une " petite Espagne " tant la langue et les coutumes ibériques y avaient été sauvegardées. Ces Espagnols devenus français reprirent le chemin de l'exil vers la France, en 1962. C'est cette histoire - agrémentée de témoignages - que l'auteur retrace dans son ouvrage.

Après avoir traité la migration espagnole en Algérois et la migration italienne au Maghreb aux XIXe et XXe siècles, Gérard Crespo aborde un sujet original et complexe, la migration espagnole au Maroc. Sujet complexe, car le Maroc colonial est divisé en deux parties : celle sous protectorat français et celle sous tutelle espagnole. D'où venaient ces migrants, pourquoi ont-ils choisi la partie espagnole ou française, comment se sont-ils intégrés dans la société coloniale, quelles ont été leurs conditions de départ lors des indépendances ? Telles sont les questions auxquelles tente de répondre l'auteur dans son ouvrage.

Ce livre est né en 2016 d'une commande de la revue Mémoire vive n° 64, du CDHA d'Aix-en-Provence, sur le thème de " L'islam au service du nationalisme algérien ". Les auteurs appréhendèrent rapidement le fait que l'islam avait toujours constitué la base de la résistance à la pénétration française. Ils décidèrent d'en faire un ouvrage qui éclaire le rôle de la religion dans le combat contre la France et dans la naissance d'un Etat ayant l'islam comme religion d'Etat. L'histoire de l'Algérie contemporaine et la guerre d'Indépendance sont des sujets abondamment traités. Les auteurs espèrent apporter un éclairage nouveau qui donne à voir les tendances longues de l'Histoire, liées à l'islam confrérique, puis à l'islam islahique, mouvements qui ont façonné le peuple algérien depuis 1830.

Cet ensemble de poèmes et de peintures décrit la violence sourde d'un enfant pris dans la guerre lors " des événements " d'Algérie de 1954 à 1962. Chaque poème évoque un jour, un danger, une chute, mais aussi toute l'histoire des Français, de l'Algérie à la métropole. Par quelques mots, l'ellipse poétique diffuse au lecteur l'abîme de la situation, l'obstination de la guerre à prendre le pas sur le quotidien, la violence qui agit sans filtre pour l'enfant. Les scènes de mort, le bruit des explosions, l'insoutenable spectacle de la cruauté pénètre directement dans la conscience enfantine. La guerre s'immisce avec son lot de meurtres singuliers, de scènes à la brutalité étrange et ne laisse qu'une vie faite de parenthèses. Les peintures avec leurs différents registres d'expression, évoquent à la fois l'imaginaire et le réel et donnent une expressivité intense à ces scènes et une âme à l'histoire de la France en Algérie.