Banana Love. Et autres nouvelles

Seize nouvelles qui mettent en scène un joli lot de filles piquées au coeur (ou ailleurs) par l'aiguillon de l'Amour, ce dieu capricieux et volage, grand allumeur d'incendies sous le ciel. Aux prises avec cette grande affaire qui rend peut-être la vie supportable, mais au prix de tant de complication, elles s'en sortent - enfin, plus ou moins - avec les armes de notre drôle d'époque : petites et grandes tricheries avec le réel, simulations et dissimulations, folie s'il le faut. Woody Allen n'est pas loin. On rit. On ne lésine pas sur le fantasme. Mais la dame qui nous chatouille ici, non sans art, a l'humour féroce - et un sens du dérisoire qui fait parfois froid dans le dos. Inconnue hier, Elizabeth Crane, dont c'est ici le premier livre, est passée à l'écriture faute d'avoir pu chanter à l'opéra. On sait d'elle qu'elle a grandi à New York et qu'elle vit à Chicago. Et que la critique a salué son petit livre en faisant donner ses grandes orgues : « Une voix nouvelle : merveilleuse à entendre. » Kate Atkinson « Original et culotté. » The Washington Post « Sexy et drôle... Ce qui n'exclut ni telle prenante sagesse, ni une réelle patte d'artiste. » The New York Times « Un regard violemment singulier - je ne sais pas de plus bel éloge que celui-ci. » Tom Bissel / Boston Review « Des héroïnes comme celles-ci, je n'en ai vu nulle part ailleurs. » Carol Ansha Chicago Tribune « Un esprit acerbe, un humour aiguisé à point : de quoi combler l'attente de bien des lecteurs. » Publishers Weekly.

Quelques épisodes de la vie d'une jeune fille qui voudrait ne pas finir «rangée» et qui, le temps passant, en vient à se demander si elle n'a pas échoué dans ce projet surhumain.Elle s'appelle Charlotte et ressemble à quelques millions de ses soeurs de part et d'autre de l'Atlantique : une enfance partagée comme tant d'autres entre grandes espérances et petites humiliations ; une mère possessive et dépressive qui se met en quatre pour vous mais oublie de vous dire, quand vous rentrez à la maison après une longue absence, «Tu m'as manqué» ; des amies à la langue bien pendue qui ne demandent qu'à parler baise et vous révèlent à l'occasion tout ce qu'il faut savoir des êtres humains - leurs manies, leurs drôles de plaisirs, leur cruauté, leur violence, leur vulgarité ; puis une ribambelle de petits et de grands amis avec qui on fait l'amour pour éviter d'avoir à les aimer, et vice versa... Bref, la confession d'une enfant du siècle qui n'a pas les yeux dans sa poche ; et qui s'étonne de ce que la lucidité ne vous mette à l'abri de rien, tout au contraire.Charlotte, c'est sûr, a des scrupules et des goûts qui sont hors de saison. Mais lequel d'entre nous osera affirmer qu'il parvient à conduire sa barque en heureuse harmonie avec ce monde parfaitement déboussolé ?Les lecteurs de Feu occulte retrouveront l'impitoyable Elizabeth au mieux de sa forme : elle analyse son monde - et elle-même tant qu'elle y est - au scalpel, se moque et ravale ses larmes, lance des vannes qui font plus de mal à son délicat épiderme qu'à celui des autres (le sens du dialogue reste ce qu'il était : infaillible). Et conclut, à l'heure de passer à ce qu'on appelle éhontément la «maturité» : «Dans ma prochaine vie, je m'arrangerai pour prendre les choses comme elles s'offrent.» On dit ça, on dit ça...

Réjouissons-nous, Elizabeth Crane revient avec un recueil survitaminé, détonant et fantaisiste. Laissons-nous entraîner par ses personnages dotés d'un petit grain de folie, d'un grand appétit de vivre... et d'une drôlerie contagieuse. En matière de bonheur, chacune de ses héroïnes trouve midi à sa porte: l'une, en quête d'existence, égrène les castings de télé-réalité tandis que l'autre, en mal d'amour, pioche dans le petit écran ses partenaires sexuels, une autre encore, en révolte contre la noirceur de l'art, ouvre une galerie exclusivement dédiée aux oeuvres joyeuses! La bonne humeur, l'ironie et le sens commun semblent encore les meilleurs moyens de faire face aux embûches se dressant sur leur chemin, qu'il s'agisse de combattre une aversion pour les bananes en passe de menacer leur couple, ou bien d'élever dans des conditions acceptables un bébé qui du jour au lendemain s'est métamorphosé en Ethan Hawke, le vrai.