Harivamsa ou Lignée de Hari. Une vie traditionnelle de Krnsa

Diverses histoires, fables et épopées célèbrent les dieux et les déesses en Inde. Parmi elles, les enfances extraordinaires de dieux ou de héros ont pris une place particulière dans le coeur des Indiens, notamment la plus célèbre : celle de Krishna, aux multiples variantes. Ce type de récit, qui fascine toujours les Indiens, met en scène un enfant plus grand que nature, un être capable d'accomplir les plus grands prodiges. Cet enfant joue comme tous les enfants, mais prend en même temps des allures de surhomme, auteur d'exploits inouïs. Parents et amis lui rendent hommage, tout en s'interrogeant sur son identité... Dans ce livre, André Couture examine les plus anciens récits d'enfance de Krishna et s'interroge sur leur signification d'un point de vue anthropologique. Par là, il contribue au renouveau de leur interprétation.

De nombreuses idées fausses qui circulent sur la réincarnation. Par exemple, on confond souvent les concepts de réincarnation et de renaissance, que l'on imagine en outre directement issus de traditions millénaires. Pourtant, André Couture montre non seulement que l'on peut croire aux renaissances sans accepter la réincarnation au sens strict, mais aussi que celle-ci est de construction récente. Puisant dans les nombreuses disciplines qui étudient l'Inde ancienne ainsi que dans les résultats de l'examen de plus d'une centaine de livres de spiritualité récents, André Couture analyse méticuleusement ces notions et répond aux grandes questions qu'elles impliquent : comment les différentes traditions religieuses comprennent-elles la notion de vies multiples ? A quel moment le mot de réincarnation est-il apparu et pourquoi a-t-il fallu l'inventer ? Comment cette croyance se légitime-t-elle ? Repose-t-elle sur un enseignement unique et stable, ou différentes conceptions de cette croyance se sont-elles construites au cours des siècles ?

Un Européen sur cinq affirme croire en la réincarnation. Cette croyance est-elle pour autant anodine ? Se résume-t-elle à l'ajout d'un simple supplément dans la façon de concevoir sa vie ? On aurait tort de traiter la réincarnation à la légère. En présentant les différentes facettes de cette croyance changeante et complexe, cet essai démontre qu'au-delà des idées reçues, la réincarnation implique une conception bien déterminée de l'homme et de l'existence. Spécialiste reconnu, André Couture retrace avec précision les contextes géographiques et historiques où s'affirme la croyance en la réincarnation. Il s'attache particulièrement à montrer qu'elle porte en Occident les valeurs les plus prisées de la société contemporaine : prépondérance de l'expérience individuelle, attachement à la science, conviction de participer à un monde qui progresse, goût pour l'auto-apprentissage... Fruit d'une longue observation, cet ouvrage éclaire le débat entre réincarnation et christianisme : l'existence est-elle unique ou multiple ? La vie n'est-elle que répétitions ou peut-elle s'ouvrir à une nouveauté radicale donnée par un Autre que soi ?

Que nous soyons de traditions chrétienne ou sans ancrage religieux, un devoir citoyen s'impose désormais à nous, celui d'interagir harmonieusement avec les personnes de diverses croyances que nous côtoyons tous les jours. Les textes qui forment l'essentiel de ce livre sont ceux d'un chrétien catholique qui a des connaissances théologiques en même temps que ceux d'un spécialiste des religions de l'Inde qui s'intéresse aux questions anthropologiques sous-jacentes à toute rencontre interreligieuse. La difficulté d'engager un dialogue semble être la même pour l'athée ou l'agnostique que pour l'individu qui s'inscrit à l'intérieur d'une tradition religieuse ou spirituelle. Respecter l'autre, c'est respecter ses convictions ultimes, l'étincelle qui oriente toute sa vie. C'est refuser de l'amputer de son expérience du spirituel, aussi étrange qu'elle paraisse, et refuser de réduire sa foi à un vague dénominateur commun de toutes les religions.