Que vive l'école républicaine !. Entretien avec Philippe Petit

Le paradoxe de l'hospitalité formulé et assumé À quoi nous sert notre belle devise républicaine « Liberté, Égalité, Fraternité », si nous n'avons pas, personnellement et collectivement, le sens de l'hospitalité ? Notre difficulté à accueillir ceux qui viennent de loin nous demander l'asile, l'écart entre ceux qui ont presque tout et ceux qui n'ont presque rien, la difficulté à transmettre notre langue et à poursuivre notre récit national prouvent qu'il y a urgence. Le règne de l'avoir (qui accapare et accumule) le dispute au règne de l'être (qui rayonne et se déploie). L'hospitalité, dans bon nombre de langues, notamment en français, latin et grec, évoque à la fois celui qui reçoit mais aussi celui qui est reçu. Notre livre souhaite non seulement formuler ce paradoxe mais aussi étudier certains textes, oeuvres ou auteurs qui, délibérément, en méditent la complexité : Péguy, Confucius, Voltaire, Nabbert, Popper, Primo Levi, Charles de Foucault, Louis Massignon.. Maintenir ce paradoxe dans notre esprit est essentiel si nous voulons harmoniser les formes émancipatrices de l'hospitalité : politesse, urbanité, aménité, civilité, citoyenneté, solidarité, charité, fraternité, humanité, amour et amitié. Lien entre toutes ces formes, l'hospitalité se situe aussi en amont et en aval de toute cette série. Une personne, mais aussi une civilisation, se jugent à la générosité universelle et inconditionnelle de leur hospitalité.

Condorcet, entre Lumières et Révolution, est l'auteur des cinq Mémoires sur l'instruction publique (1791) et d'un Projet de Constitution (1793). Par ces oeuvres, il entend contribuer à l'institution du citoyen qui suppose à la fois l'instruction publique et la fondation de la République. L'exercice de la citoyenneté est bien l'affaire de tous, mais tous ne s'en avisent pas encore. Condorcet donne ainsi un testament politique à l'héritage philosophique des Lumières. Instituer le citoyen, c'est affirmer et défendre la République qui existe mais c'est aussi penser à celle qui vient, en se souvenant de la longue histoire de la liberté humaine. Ainsi pourrait-on reconnaître Condorcet, lui-même dans ces lignes consacrées, en 1790, à son ami du Nouveau Monde, Benjamin Franklin : "Sa politique était celle d'un homme qui croit au pouvoir de la raison et à la réalité de la vertu, et qui avait voulu se rendre l'instituteur de ses concitoyens avant d'être appelé à en devenir le législateur".

Comment et pourquoi " construire l'Europe ", sur quelles fondations et suivant quelle architecture ? Devant ces questions nous restons souvent muets et oublieux. Les penseurs des Lumières et singulièrement Voltaire, Condorcet et Diderot répondirent pour eux-mêmes et peut-être pour nous. Ces philosophes furent d'emblée européens et surent s'ouvrir aux leçons humanistes du passé et aux voix étranges des antipodes pour scruter le présent et l'avenir de l'Europe. Ce livre leur rend hommage : ils furent convaincus que des colonnes antiques et majestueuse pouvaient surgir les mâts de nombreux navires aventureux.

La République et l'Ecole républicaine sont-elles en ruines ? Si tel est le cas, comment les relever pour qu'elles ne deviennent pas décombres ? Régulièrement, on nous annonce la " fin " du modèle républicain : mais faut-il se résigner à cette disparition ; ne serait-ce pas renoncer à nous-mêmes ? S'y résigner, n'est-ce pas y contribuer ? Le régime républicain peut-il devenir peu à peu étranger à lui-même ; comment furent possibles cette amnésie partielle et cet " orléanisme des esprits " ? Pour répondre à ces questions, nous relirons Condorcet qui, dans un même geste philosophique et politique, fonde les idées de République et d'Instruction publique. Un souci nous guide : partir des textes et des analyses de ce révolutionnaire méconnu autant que célébré. Alors seulement la crise actuelle des valeurs républicaines ranimera notre courage et fera de nous les architectes de la République à venir.