A L'ECOLE DE CONDORCET. Contre l'orléanisme des esprits

Condorcet, entre Lumières et Révolution, est l'auteur des cinq Mémoires sur l'instruction publique (1791) et d'un Projet de Constitution (1793). Par ces oeuvres, il entend contribuer à l'institution du citoyen qui suppose à la fois l'instruction publique et la fondation de la République. L'exercice de la citoyenneté est bien l'affaire de tous, mais tous ne s'en avisent pas encore. Condorcet donne ainsi un testament politique à l'héritage philosophique des Lumières. Instituer le citoyen, c'est affirmer et défendre la République qui existe mais c'est aussi penser à celle qui vient, en se souvenant de la longue histoire de la liberté humaine. Ainsi pourrait-on reconnaître Condorcet, lui-même dans ces lignes consacrées, en 1790, à son ami du Nouveau Monde, Benjamin Franklin : "Sa politique était celle d'un homme qui croit au pouvoir de la raison et à la réalité de la vertu, et qui avait voulu se rendre l'instituteur de ses concitoyens avant d'être appelé à en devenir le législateur".

Le paradoxe de l'hospitalité formulé et assumé A quoi nous sert notre belle devise républicaine " Liberté, Egalité, Fraternité ", si nous n'avons pas, personnellement et collectivement, le sens de l'hospitalité ? Notre difficulté à accueillir ceux qui viennent de loin nous demander l'asile, l'écart entre ceux qui ont presque tout et ceux qui n'ont presque rien, la difficulté à transmettre notre langue et à poursuivre notre récit national prouvent qu'il y a urgence. Le règne de l'avoir (qui accapare et accumule) le dispute au règne de l'être (qui rayonne et se déploie). L'hospitalité, dans bon nombre de langues, notamment en français, latin et grec, évoque à la fois celui qui reçoit mais aussi celui qui est reçu. Notre livre souhaite non seulement formuler ce paradoxe mais aussi étudier certains textes, oeuvres ou auteurs qui, délibérément, en méditent la complexité : Péguy, Confucius, Voltaire, Nabbert, Popper, Primo Levi, Charles de Foucault, Louis Massignon.. Maintenir ce paradoxe dans notre esprit est essentiel si nous voulons harmoniser les formes émancipatrices de l'hospitalité : politesse, urbanité, aménité, civilité, citoyenneté, solidarité, charité, fraternité, humanité, amour et amitié. Lien entre toutes ces formes, l'hospitalité se situe aussi en amont et en aval de toute cette série. Une personne, mais aussi une civilisation, se jugent à la générosité universelle et inconditionnelle de leur hospitalité.

Comment et pourquoi " construire l'Europe ", sur quelles fondations et suivant quelle architecture ? Devant ces questions nous restons souvent muets et oublieux. Les penseurs des Lumières et singulièrement Voltaire, Condorcet et Diderot répondirent pour eux-mêmes et peut-être pour nous. Ces philosophes furent d'emblée européens et surent s'ouvrir aux leçons humanistes du passé et aux voix étranges des antipodes pour scruter le présent et l'avenir de l'Europe. Ce livre leur rend hommage : ils furent convaincus que des colonnes antiques et majestueuse pouvaient surgir les mâts de nombreux navires aventureux.

Les "Mots de la Liberté" s'opposent aux "Mots de la Servitude". C'est pourquoi le titre de cet essai est un appel au travail et à la résistance mais aussi un espoir. Un peuple renonce peu à peu à sa liberté s'il n'est plus à la hauteur de ses épreuves passées cristalisées dans la richesse de sa langue. Il s'agit ici de réfléchir sur les causes possibles du conformisme dans l'usage des mots dans les "temps démocratiques", pour reprendre une formule de Tocqueville. Le règne des idées générales produit du consensus mais au prix d'un appauvrissement du lexique commun et d'une simplification de la culture générale héritée. Alors la "pensée unique" peut régner. Cet essai est aussi un manuel de culture générale critique ; sur une vingtaine de thèmes et de questions, nous proposons une analyse et une série de définitions, se démarquant ainsi du sens convenu diffusé par la "pensée unique".