Bréviaire stratégique

Protection des routes pétrolières, guerre des Malouines, avenir de la Nouvelle-Calédonie, multiplication des sous-marins nucléaires: à l'évidence, la course aux armements autant que la sécurité internationale n'ont pas épargné la mer. Les Etats-Unis sont aujourd'hui tentés par un désengagement vis-à-vis de l'Europe et un retour à une stratégie océanique, tandis que la flotte soviétique qu'on ne voyait jamais en haute mer il y a vingt ans, croise sur tous les océans. Plus que jamais s'impose une réflexion sur la stratégie et la géopolitique navale.Cet effort n'a guère été fait par les analystes actuels; il convient donc, à leur suite, de redécouvrir les précurseurs, particulièrement l'amiral français Castex (1878-1968). Castex a, dans ses Théories stratégiques, synthétisé tous les aspects de la stratégie et de la géopolitique navales. Au-delà de la partie périssable de l'oeuvre, demeure aujourd'hui une pensée d'une extraordinaire richesse qui apporte des éléments de réponse aux préoccupations du présent et ouvre la voie à une théorie à la fois stratégique et géopolitique de la puissance maritime à l'âge nucléaire.Hervé Coutau-Bégarie, docteur ès science politique et ancien élève de l'Ecole Nationale d'Administration, est chargé de conférence à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes. Membre du groupe d'experts des Nations Unies sur le désarmement naval, il est l'auteur de plusieurs ouvrages sur la stratégie maritime.

Extrait de l'introduction:I - De la prospectiveDes aléas de la prospectiveEn 1960, le Commissariat au plan commandait à un groupe de jeunes experts et fonctionnaires promis à un brillant avenir un rapport prospectif sur l'état de la France en 1985. À l'échéance fixée, le même groupe se retrouvait, quelque peu vieilli, pour un déjeuner à l'issue duquel le Commissariat au plan proposa à ses membres, pour la plupart en retraite, de se réunir à nouveau pour procéder à l'évaluation critique de leur rapport. Sportivement, ils acceptèrent. Ils avaient bien vu un certain nombre de tendances qui s'étaient révélées exactes: le doublement du niveau de vie des Français, la réduction drastique du nombre des agriculteurs, le déclin des industries lourdes traditionnelles, la montée des services, l'ouverture croissante sur l'Europe et sur le monde... En revanche, au moins trois faits majeurs leur avaient échappé: la révolution informatique (les circuits intégrés datent de 1969), les chocs pétroliers, l'affirmation du Japon comme deuxième exportateur mondial.Cet exemple confirme les aléas de la prospective qui est, par définition, un exercice extrêmement dangereux dans lequel on a beaucoup plus de chances de se tromper que de tomber juste. Bernard Cazes a écrit une passionnante Histoire des futurs dont il ressort que des deux grandes catégories d'auteurs se consacrant à la prévision ou à la prédiction du futur, les prospectivistes, tenus par une certaine rigueur scientifique, et les romanciers, qui peuvent laisser libre cours à leur imagination, ce sont paradoxalement les romanciers qui ont tendance à faire les prévisions les plus exactes. Pire, les prospectivistes et les romanciers sont souvent les mêmes, beaucoup d'experts se défoulant des contraintes auxquelles ils sont soumis dans leur métier en s abandonnant à des visions futuristes plus ou moins délirantes: or leurs romans sont souvent plus justes que leurs travaux sérieux. Voilà qui devrait mettre en garde contre la tentation de la prospective, cimetière parsemé d'épaves au départ clinquantes et vite lamentables.

On le sait, la France de la guerre est dominée par l'affrontement Pétain-de Gaulle, figures depuis longtemps bien connues des historiens. En revanche, le " troisième homme ", successeur désigné du Maréchal et rival le plus dangereux du Général, demeurait largement ignoré tant en raison du caractère énigmatique du personnage que de la " disparition " de beaucoup d'archives. Par surcroît, la vanité de Darlan, ses écarts de langage ont fait le lit d'une imagerie simpliste. En réalité, l'homme fut supérieur au style, comme les multiples révélations apportées par le présent ouvrage en administrent moult preuves. Ce fils de ministre est un vrai républicain, son rôle avant la guerre fait de lui un vrai marin et un chef d'état-major efficace. S'il approuve l'Armistice de 40, ce n'est pas par idéologie, mais parce qu'il est convaincu de l'impossibilité de poursuivre la lutte, et c'est le drame de Mers el-Kébir qui le détache à jamais de Churchill et des Français libres. Lorsqu'il est appelé à succéder à Laval en décembre 1940, il mène d'abord une politique assez molle envers l'occupant, mais se reprend, ne cède rien d'essentiel et travaille à faire entrer l'empire dans la guerre. Son assassinat, à Alger, en décembre 1942, reste l'une des plus grandes énigmes de l'histoire contemporaine : attribué aux seuls monarchistes, il a en fait été ourdi par des gaullistes qui ont su manipuler les partisans du comte de Paris. Première biographie scientifique de l'Amiral de la flotte, cet ouvrage se fonde sur de très importants dépouillements d'archives, publiques, bien sûr, mais aussi privées : les papiers personnels de l'Amiral (que l'on croyait perdus) et ceux de ses collaborateurs, ainsi que sur de nombreux témoignages. Il fait découvrir un personnage clef de l'histoire contemporaine, non sans inviter à une relecture de l'histoire de la France de Vichy.