Le goût de la Chine

Le goût de..." est une série consacrée aux villes historiques dont les richesses culturelles et artistiques ont particulièrement inspiré les écrivains. Ces "livres de lecture" concernent, au-delà du goût proprement dit, l'ensemble des cinq sens, dont la somme dégage un "sixième sens" qui est l'ambiance d'une ville et qui fait son art de vivre. Comme pour la série précédente, ces voyages littéraires s'effectuent à travers des extraits, de romans, de nouvelles, de pièces de théâtres, de poèmes, et aussi de journaux et de récits de voyages, de guides touristiques anciens... De même, ces extraits proviennent d'auteurs et d'époques très divers, tout en évitant les textes un peu trop connus et rebattus du domaine public. Chaque extrait est accompagné d'un commentaire sur un élément fort du texte. Une brève introduction présente les auteurs sélectionnés, et chaque extrait est précédé d'une courte présentation visant à remettre le passage dans le contexte de l'oeuvre.

Domination chinoise, invasions mongoles, tutelle coloniale française, impérialisme américain: le Vietnam a toujours été malmené. Pour sauvegarder leur identité, les Vietnamiens ont développé un farouche esprit de lutte, dont témoigne toute une littérature exaltant l'héroïsme national. Leur connivence avec les esprits, le culte des ancêtres familiaux et des génies protecteurs leur ont aussipermis de résister. Aujourd'hui, le vert tendre desrizières, les buffles paisibles et les paysans coiffés du chapeau en feuilles de latanier donnent l'illusion d'une paix champêtre. Mais le Vietnam est terre de contrastes: Hanoi, sa capitale, a des airs de sous-préfecture française; Saïgon - devenue Hô Chi Minh-Ville - est une ville grouillante. Du delta du Mékong à la baie d'Along, de la mer de Chine auxmontagnes du haut Tonkin, voyage dans un pays néde l'eau et du riz en compagnie de Bao Ninh, Duong Thu Huong, Robert Olen Butter, Roland Dorgelès, Tran-Nhut, Philippe Franchini, Jean Tardieu, Marguerite Duras et bien d'autres.

Suivre Robinson Crusoe ou Sinbad le Marin, s'envoler avec Nils Holgersson sur son oie... les enfants en rêvent très tôt. Réel ou imaginaire, le voyage est un besoin. Peut-être n'y a-t-il "rien de plus beau que l'instant qui le précède, l'instant où l'horizon de demain vient nous rendre visite et dire ses promesses", prévient Kundera. Une fois sur place, le voyageur sera confronté au concret, devra s'abandonner à l'imprévu, parfois à l'ennui. Le voyage est ce temps hors du temps pendant lequel on accorde au monde la présence attentive qu'il mérite. A chacun son voyage car l'on y trouve ce que l'on veut: soi-même, les autres ou même rien, juste un changement d'air. Au voyageur qui consent à abandonner ses certitudes, à celui qui s'enchante de la "polyphonie du monde", à celui-ci se dévoile un pan de l'énigme de l'univers... A pied, en train, à dos de mule, en avion ou en wagons-lits, balade sur les traces de Marcel Proust, Victor Segalen, Albert Londres, Louise de Vilmorin, Nicolas Bouvier, Georges Perec, Xavier de Maistre, Blaise Cendrars, Patrick Modiano et bien d'autres.

Breakfasts confortables, tristes dimanches, villes enfumées, routes sinueuses, vert des champs, rouge des boîtes à lettres, cricket, jardinage, fair-play... Les clichés associés à la Grande-Bretagne ont la vie dure car ils composent une tradition à laquelle les Anglais sont viscéralement attachés. Voyage dans une Grande-Bretagne mythique et bien réelle, en compagnie d'excentriques, de snobs et de majordomes, dans les clubs, dans les pubs et dans les cottages sur les pas de William Shakespeare, Jerome K. Jerome, Julian Barnes, Paul Morand, Virginia Woolf, Jane Austen, Kazuo Ishiguro, Nancy Mitford, Hanif Kureishi, Valery Larbaud, William Thackeray, Louis-Ferdinand Céline, Joseph Conrad, Katherine Mansfield et bien d'autres...