L'arbre des dames

Résumé : En cette fin du XVe siècle à Clermont en Auvergne, tout semble sourire à Marthe, maîtresse brodeuse. Elle travaille pour l'Evêché, pour les notables, et l'on s'arrache les soies exceptionnelles que lui rapporte d'Italie son mari adoré, Luca, un marchand toscan dont elle a eu deux filles.Le monde de Marthe s'écroule quand elle voit revenir Luca d'un voyage en Italie suivi de trois enfants qu'il a eus d'une autre femme. Le scandale est immense. Marthe, humiliée, tourne le dos à Luca et à ses enfants italiens. Colin Leloup, son ancien amoureux, y voit l'occasion rêvée de se venger de son rival. Fort de son statut d'échevin, il fait planer sur Luca le soupçon de sorcellerie. Les rumeurs fielleuses courent vite entre les murailles. De lourds nuages s'amassent sur Luca et sa petite famille étrangère. D'autant que le terrible tremblement de terre qui s'abat sur la ville réveille les pires superstitions. Le moment arrive où même Marthe ne pourra plus sauver son mari infidèle de la vindicte populaire...

Un récit épique et extraordinaire, mêlant personnages de fiction et héros historiques de la première croisade, par une spécialiste du Moyen Age. A l'appel du pape Urbain II, à Clermont en 1095, chevaliers et paysans, femmes et enfants partent vers Jérusalem pour délivrer les Lieux saints de la domination musulmane. Parmi les croisés, Hugues et ses vassaux. Ils mettront près de trois ans avant d'arriver à Jérusalem, après de multiples péripéties. En dépit des épreuves qu'ils traversent - batailles, sièges, famines, épidémies - Hugues et ses amis vivent pleinement leurs amours ou leurs haines. Sans oublier pour autant Agathe, qui - le croit-il - attend son retour en Auvergne, Hugues connaîtra l'amour avec la si belle Sancha, épouse du cruel Byzantin Isodoro. Ces héros imaginés par Anne Courtillé, témoins d'un Moyen Age étonnant de vie et de fureur, entremêlent leur destin avec celui des grandes figures historiques de la première croisade : le chef spirituel, l'évêque Adhémar de Monteil, le comte de Toulouse, Godefroy de Bouillon aux ambitions plus ou moins avouées, sans oublier l'empereur de Constantinople, le brillant Alexis, ou quelques émirs arabes. C'est aussi, pour l'auteur, l'occasion de montrer la rencontre entre le monde occidental et le monde oriental, dont la munificence, la richesse et le raffinement fascineront les croisés. Un livre fou de romanesque.

Dans Florine, le lecteur retrouvera, avec bonheur, les personnages des Dames de Clermont: Martin devenu juriste, Anne sa femme, Omblard le peintre, si attaché à sa ville de Clermont. On y fait aussi connaissance des enfants: Matthieu, fils d'Omblard, peintre comme son père, Pierre, fils de Géraud Brillat, marchand, tous deux amoureux de Florine la secrète. A Paris, Venise et Clermont où les héros reviennent toujours, les joies et les drames familiaux s'enchaînent sur fond d'événements terribles. Et se détache l'amour sublime de Jean, médecin des lépreux, et d'Anne Brillat, frappée par cette terrible maladie. Autour de ces personnages, Anne Courtillé met en scène tout un peuple de bourgeois, boutiquiers, artisans, faiseurs d'oublies, herboristes, banquiers qui font la vie de ce Moyen Age passionnant.

Résumé : Une reconstitution minutieuse du royaume de France, en Auvergne, au lendemain de la guerre de Cent ans. Aigline, que son père, le sombre seigneur de Saint-Hilaire, préfère nommer Lancelotte, aimerait connaître le secret de sa naissance. Elle souhaite entraîner dans cette recherche son ami Mamet qui l'a sauvée d'un chat-huant. La rencontre inespérée avec son frère, chevaucheur du roi Louis XI, lui donne l'espoir de retrouver sa mère. Autour d'Aigline gravitent des personnages hauts en couleur : le Décousu, pauvre fol amoureux d'Esméralda ; Gaillarde, la servante bougonne et dévouée ; Pastenôtre, l'inquiétant sonneur de cloches ; le sérieux Odilon, héraut du duc Jacques de Nemours qui fait battre le c?ur d'Aigline, tout autant que le gentil Mamet. Scènes de campagne mais aussi de villes où les rues sont peuplées de crieurs, d'artisans ou de marchands. Le roi Louis XI est tenu pour responsable de nombreux maux, les seigneurs ont perdu leur autorité, les femmes craignent pour leurs enfants. Une société qui vit du passé mais espère surtout un avenir plus clément où les jeunes filles continueront à rêver d'amour.