Zanzibar. Histoires pour après-demain

Voici douze récits "vrais', mi-graves mi-joyeux, qui se déroulent dans le champ clos des ambitions politiques locales. Ils ont tous pour objet de raconter, dans des situations variées, ponctuelles ou sur la durée d'une vie,"ce qui se passe"derrière les portes matelassées des cabinets et des antichambres. J'y décris par le menu les acteurs en situation de ce ballet étrange où s'agitent des hommes et des femmes hantés par le"goût du pouvoir'. Ma thèse est qu'au-delà de leur ambition de servir leurs contemporains, les élus locaux sont à la fois des "brutes" et des "petits marquis" fascinés par le pouvoir sur les êtres et les situations, et peut-être par l'histoire. Histoires de mots, de regards et d'applaudissements. De la morts aussi. Biographie: Jacques de Courson: Issu d'une famille d'élus locaux, ex-directeur adjoint de l'agence d'urbanisme de Lyon et longtemps consultant dans un grand cabinet de conseil, l'auteur est docteur ès sciences économiques et ancien élève de l'Institut d'urbanisme de Paris. Il est l'auteur des ouvrages suivants: Le Projet de ville (Syros-La Découverte, Paris, 1993), La Prospective des territoires (Éditions du CERTU, ministère de l'Équipement, Lyon, 1999), Les Élus locaux (Éditions d'Organisation, Paris, 2000), Brésil des villes (L'Harmattan, Paris, 2003), L'Appétit du futur, Voyage au c?ur de la prospective (Éditions Charles Léopold Mayer, Paris, 2005). Il est président fondateur de l'association internationale Urbanistes du Monde.

Comment anticiper sur ce qui vient et dont personne ne sait rien ? Est-ce si important de savoir, ou au moins d'essayer de savoir, quelque chose en cette matière ? En quoi consiste la prospective, la discipline intellectuelle qui s'intéresse au futur ? Est-elle l'inverse de l'histoire qui ne se soucie que du passé ? Peut-on se passer de penser le futur ? Cet ouvrage a pour objet de tirer le bilan, les leçons, d'une pratique intensive de la prospective par l'auteur (recherche, enseignement, conseil, écriture) depuis cinquante ans, en France et à l'étranger, à la demande de gouvernements et d'universités étrangères.

Témoin constamment étonné et surtout infiniment curieux des villes brésiliennes, par goût et par métier", l'auteur leur voue une passion presque exclusive. Mégalopoles ou cités à dimension humaine, elles sont entrées clans sa vie il y a trente ans, presque par effraction, alors qu'il était jeune professor convidado à l'université de Sâo Paulo. Ainsi cet ouvrage s'apparente-t-il moins à une monographie studieuse qu'au "livre de bord d'un caboteur de villes", vivant et empreint d'humour, ponctué d'anecdotes savoureuses. Ce récit original d'un itinéraire personnel, parfois interrompu, toujours repris, à travers les villes majeures du Brésil est aussi un ouvrage actuel, au moment où "Lula", le nouveau président, élu notamment par les pauvres des villes et les paysans sans terre, met en chantier la transformation sociale du pays. " À chaque séjour, elles sont là, fidèles, chaque fois un peu plus folles, mais toujours aussi charmantes. J'ai caboté ainsi de ville en ville, d'année en année, d'Ouro Prêto à Parati, les belles coloniales, de Belém l'indienne à Bahia l'africaine, de Belo Horizonte l'orgueilleuse à Curitiba l'écologique, de Sâo Paulo la métropole à Rio de Janeiro, la capitale abandonnée, avant d'atteindre Brasilia, l'incomparable. À peine les ai-je quittées, j'ai déjà la saudade de leur charme vénéneux, de leur trop plein d'énergie, de leur violence sourde et aveugle, de leur beauté aussi. "

Résumé : Le tsunami, les attentats de New York, Madrid et Londres, le tremblement de terre dans le Cachemire pakistanais, ces événements traumatisants de notre début de siècle ont démontré la nécessité d'imaginer le futur pour mieux l'anticiper, et ont renouvelé dans l'opinion une grande curiosité de l'avenir. Dans cet essai pratique, Jacques de Courson démontre que, sur la base de quelques principes simples, la pensée du futur (ou prospective) est accessible. Il met à la disposition de chacun les outils lui permettant d'explorer lui-même, à tâtons mais avec méthode, son propre avenir, celui d'un territoire ou d'une organisation humaine qui le concerne. Des cas pratiques qu'il a étudiés et des nombreuses heures de cours qu'il a données en France et à l'étranger, l'auteur tire une certitude : la prospective est un remède au déterminisme de notre temps.