Les blés deviennent paille

Printemps 1914 dans le Quercy, ce joli pays où les blés deviennent paille et la paille devient chapeau. Le destin aurait dû séparer Janotte Dubuisson, protestante et pacifiste, d'Albin Cluquel, catholique et nationaliste. Mais il a voulu que l'héritier de la fabrique "Au joli canotier", tombe amoureux de la jolie militante, que cet amour soit réciproque et que, bravant les convenances et les interdits, ils se marient. Leur amour résistera aux terribles épreuves qui vont jalonner leur vie. A la séparation d'abord, puisqu'un mois à peine après leur mariage la grande guerre éclate. Sur les champs de bataille, dans les tranchées, à l'arrière aussi, la "grande boucherie" broie les êtres. Albin en reviendra vivant et "intact", mais à jamais meurtri, hanté par les horreurs endurées et commises. Tuer pour vivre, diriger le peloton d'exécution pour un jeune soldat qui a chanté "La Chanson de Craonne" sur la scène du Théâtre des Armées... Aux exactions d'un de leurs proches, ensuite. L'oncle d'Albin, Emile Cluquel, un être abject qui a décidé de se "débarrasser" de Janotte qui a gagné sa place dans l'entreprise familiale où elle crée de nouveaux modèles de chapeaux. Il intrigue, répand la calomnie, espère amener son neveu à divorcer. Emile désire terriblement Janotte, qui lui résiste. Il la viole. Lorsqu'elle découvre qu'elle est enceinte, Janotte sombre dans le désespoir. Mais, elle se tait. Albin, qui sait très bien qu'il n'est pas le père du petit garçon, ne dira jamais rien. Il aimera l'enfant comme le sien. Une fois démobilisé, convaincu de la culpabilité de son oncle, il acceptera de l'accompagner à la chasse et le tuera. On dira que c'est un accident. La vie reprendra son cours. La vie reprendra son cours. Un jour sûrement ils pourront de nouveau sourire...