La Princesse, l'Ailleurs et les Sioux

Voici un livre dont on peine à sortir indemne tant il va loin dans les tréfonds de l'âme humaine. L'auteur y narre à sa demande l'histoire d'un auteur dont il est devenu l'ami et à qui il a promis de la publier après sa mort. Fruit de longs moments passés ensemble et d'une connivence profonde, le récit écrit à la première personne semble sorti tout droit de la bouche de l'ami perdu et il débute alors que celui-ci a 16 ans et qu'il découvre l'amour avec la belle Anja. Aux superbes pages qui narrent la fraîche passion des deux adolescents succède brutalement une scène d'une barbarie atroce. Des miliciens douteux ont envahi le village et ils ont pénétré dans les maisons où ils s'adonnent à des exactions innommables. Ayant survécu par miracle au massacre, le confident n'a jamais plus parlé de cet événement qui hante pourtant ses nuits et ses jours. N'y peuvent rien le procès de guerre et les témoignages de survivants, les discours d'empathie. Aucun pays ou nom de lieux n'est cité, les dates des faits sont estompées, ce qui permet d'affirmer l'universalité du propos. La beauté de la musique et l'alcool parviennent quelquefois à écarter les fantômes, le refuge de l'écriture et de la lecture estompe la douleur des blessures toujours à vif. C'est précisément le tour de force de ce roman que de narrer le pire tout en affirmant la puissance de la poésie qui prend d'emblée possession du texte comme on vient au secours d'un noyé. Viatique aux vertus insoupçonnées, elle ne le quitte pas dans les moments les plus dramatiques. Ce faisant, Stanislas Cotton dénonce avec talent la barbarie toutes bannières confondues et salue pudiquement la mémoire des victimes tout en affirmant qu'il reste toujours en chacun une part inaliénable sur laquelle s'appuyer envers et contre tout. - Thierry Detienne

« Je me foutais de Maussin. Maussin allait disparaître de ma vie durant des semaines. C'était l'été et deux mois de courses dans les prairies et les bois, de pêche dans la rivière, deux mois de soleil, deux mois de vacances et de bonheur absolu m'attendaient. Voilà ce qu'il pense, le crétin des Alpes, je m'étais dit. J'aimais mettre mes mains dans l'eau et remuer les pierres à la recherche d'une pépite. J'ai encore gratté le fond et mes doigts ont rencontré un arrondi délicieux. J'ai refermé la main sur le caillou. Quand je l'ai rouverte, reposait dans le creux de ma paume un galet blanc à la courbure presque parfaite. Il était légèrement bombé, deux fils d'or parallèles se dessinaient sur sa surface et le traversaient de part en part. » L'écrivain Melvil Tournel se penche sur sa vie. À plus de cinquante ans, il décide de raconter une part de son adolescence en plongeant dans ses souvenirs aux côtés de Léa, Luisa, Lorient et Gabriel... Il évoque leur amitié, leurs joies, leurs tourments et la puissance des sentiments qui s'emparaient d'eux à cette époque-là. La violence aussi, qui laissa une trace indélébile dans leurs existences. Jusqu'à cette découverte tant d'années plus tard qui bouleverse la perspective de ce qu'il croyait être son histoire.