Ces Aveyronnais qui ont fait l'histoire

Tu viens du pays où l'on saigne les gens comme des cochons", entend-on souvent à propos des Aveyronnais. La réputation colportée depuis bientôt deux siècles sur cette terre est tenace. Elle trouve sa source dans la célèbre affaire Fualdès, ce procureur de Rodez retrouvé égorgé en 1817, sauvagement abattu par une horde d'individus aux motifs troubles. Mais derrière cette tragédie notoire, nombreux et glaçants sont les autres crimes qui ont défrayé la chronique judiciaire de l'Aveyron entre le XVIIIe et le XXe siècle. Empoisonnements, adultères qui tournent mal, rivalités religieuses, affaires de moeurs ou simples appâts du gain transcendent l'histoire de ce département, qui a vu trop souvent bourreau et guillotine trancher dans le vif du sujet. La défenestration de l'ingénieur Watrin à Decazeville, la tuerie du Lévézou, le meurtrier au bigos de l'Espalionnais, la bijoutière étranglée d'Aubin ou encore les chauffeurs de l'Aubrac sont autant d'affaires saisissantes et effroyables que l'historien Jean-Michel Cosson met ici magistralement en scène, extrayant chaque assassinat, sa toile de fond, l'enquête et le procès qui s'ensuivirent de la rubrique douloureuse des crimes de sang aveyronnais.

Unique en son genre, ce livre s'affirme comme un ouvrage de référence au fil duquel se déroulent tous les événements qui ont marqué l'Aveyron, entre Villefranche-de-Rouergue et Roquefort-sur-Soulzon, depuis 1900 jusqu'à nos jours. Page après page défilent personnages célèbres, figures locales et acteurs majeurs de la vie départementale : Henri Cot, dit " le géant du Cros ", Emile Maruéjouls, Denys Puech, le clairon Rolland, le chanoine Hippolyte Costes, Marthe Oulié, Paul Ramadier, Abel Lafleur, Emile Pouget, Jean Moulin, Emma Calvé, Francis Poulenc, Jean Boudou, Jean-Henri Fabre, Richard Sainct, Raymond Lacombe, Robert Fabre. Qu'ils soient hommes politiques, hauts fonctionnaires, syndicalistes, sculpteurs, botanistes, archéologues, mathématiciens, écrivains, journalistes, sportifs ou encore phénomènes de foire ; qu'ils viennent de Saint-Afrique, Decazeville ou Laguiole, tous se sont un jour retrouvés, parfois contre leur gré, sous les projecteurs de l'actualité, à la faveur d'un événement ayant marqué les esprits, tel que la mutinerie des soldats du 122e régiment d'infanterie installé à Rodez, le massacre de Sainte-Radegonde pendant la Seconde Guerre mondiale, la lute des paysans contre le camp militaire du Larzac et l'inauguration du viaduc de Millau. Avec ces Grands Evénements de l'Aveyron, Jean-Michel Cosson, chercheur passionné, se révèle pertinent chroniqueur de plus d'un siècle d'histoire locale.

Retrouvé sur un quai de gare, incapable de dire son nom, d'où il vient, un soldat ne sait prononcer que le mot "Mangin", en affirmant toutefois qu'il ne s'agit pas de son patronyme. Il est envoyé à l'hospice de Clermont, où un cas similaire a été découvert. Las ! Son condisciple retrouve sa famille, la mémoire et la liberté. Le surnommé Mangin demeure seul, oublié de tous... Dans une France ravagée par la guerre, pleurant ses fils, ses pères, ses maris, Mangin devient "ce cher disparu", celui que chacun veut s'approprier pour effacer son deuil. Des familles s'affrontent pour l'emporter. Le mystère ne fait que commencer...

Un bataillon qui disparaît sans laisser de traces, des anges qui se portent au secours de soldats en déroute, l'incroyable histoire du soldat amnésique, un parc de loisirs pour poilus à proximité des tranchées, une voyante qui prédit au gouvernement français la victoire de la Marne... Autant de tranches de vie et d'histoires, tout aussi insolites qu'extraordinaires, jalonnant cet ouvrage, offrant une lecture enrichissante et une vision différente de la Grande Guerre.