OEUVRES POETIQUES. PRECEDEES DE SA VIE PAR GUILLAUME COLLETET

Les Archives nationales abritent bien des trésors mais assurément pas d'animaux vivants, à l'instar de la Bergerie nationale de Rambouillet et de son troupeau de mérinos à la laine surfine. Sans aucun croisement, ce troupeau descend en droite ligne de celui que le roi d'Espagne Charles III fit envoyer à son cousin Louis XVI en 1786. C'est une histoire bien singulière que raconte l'exposition et le catalogue "La Guerre des moutons" Celle d'un troupeau singulier, objet de toutes les convoitises et de toutes les controverses depuis le 18e siècle jusqu'aux guerres commerciales contemporaines.

En 1999 se tenait à Lyon, à l'invitation de l'Association des ruralistes français, un important colloque européen sur l'héritage scientifique, à trente ans de distance, des Agrariens français de Méline à Pisani, ouvrage de l'historien Pierre Barrai. En la présence de l'auteur, ce sont plus de trente chercheurs de toutes les disciplines intéressées au " rural " - historiens, sociologues, politistes, géographes, ethnologues - qui se sont penchés sur la genèse sociale, la dynamique politique, la rationalité économique et les métamorphoses successives de l'agrarisme et des représentations qui l'actualisent. C'est un patient travail de collecte et d'édition, mais également de mise en perspective historiographique et critique des interventions à ce colloque et de la bibliographie et des méthodologies mobilisées, que Pierre Cornu et Jean-Luc Mayaud proposent dans ce volume. Une mise en perspective qui s'intéresse tour à tour au rôle de l'agrarisme dans la construction des identités nationales, à son importance dans la dynamique de développement rural contemporaine, aux formes complexes de son instrumentalisation sociale et politique, à sa puissance symbolique éprouvée, et enfin aux formes les plus récentes de sa réinvention, dans la mobilisation de la " question environnementale ". Où il apparaît que, si le paradigme agrarien demande à être finement contextualisé pour révéler sa contribution ambiguë à la production de la modernité, il convient également d'en interroger l'influence dans la production des sciences sociales elles-mêmes, et la définition du " fait rural " que, consciemment ou non, celles-ci contribuent à légitimer.

La technique de la pierre sèche, commune à l'humanité, a été mise en oeuvre avec beaucoup d'inventivité dans la vie quotidienne : murs de clôture, terrasses agricoles, cabanes pour protéger les bêtes ou remiser les récoltes, aiguiers pour capter l'eau, escaliers et sentier pour conquérir les versants... A la fois documentaire et pratique, ce livre invite à une découverte des paysages de pierre sèche modelés par l'homme dans le monde entier. Des restanques provençales aux terrasses escarpées du Cap-Vert, des clôtures des jardins cévenols aux temples japonais de Nara, ces architectures anonymes demeurent d'une complète actualité. Pour preuve, une nouvelle génération de maçons à pierre sèche a fait son apparition, montrant ainsi la nécessité patrimoniale et écologique de préserver et de transmettre ce savoir-faire. Cinq spécialistes de la pierre sèche apportent ici leurs connaissances passionnées et partagent leurs expériences. Un chapitre pratique détaille en images la construction d'un mur et offre à chacun, particulier ou professionnel, la possibilité de bâtir ou de restaurer des ouvrages en pierre sèche.