La France anglaise. de la révolution à nos jours

Depuis la révolution industrielle, les mineurs ont été au centre de la vie économique française, imprimant leur culture et leur manière de vivre à des régions entières. De la tragédie d'Aubin, en 1869, jusqu'aux batailles du charbon d'après 1945, en passant par la catastrophe de Courrières (1906), les grèves patriotiques "antiboches" ou révolutionnaires, Diana Cooper-Richet brosse un tableau complet d'un monde oublié. Elle évoque l'"effet Germinal" et l'écriture ouvrière, le travail et la place des femmes et des enfants, le brassage des nationalités venues peiner dans la fosse, les passions des "gueules noires", la nationalisation et la mort programmée des bassins miniers français - tandis qu'en Chine, en Inde, en Amérique latine, les mineurs continuent d'écrire leur histoire. Une histoire souvent douloureuse.

L'étonnant jeu de tennis que les cultures française et britannique entretiennent depuis le début du XIXe siècle, fait de rivalités, d'imitation et de démarquage, à travers des domaines aussi variés que le sport, les arts ou les lettres. Les formes de passage comme la traduction, les expatriations, les expositions universelles puis les grandes expositions sont étudiées au même titre que l'évolution des clichés, caricatures et stéréotypes. L'histoire des mentalités que ce croisement permanent dessine dresse une surprenante image de complémentarité entre Paris et Londres.

L'île, source d'imaginaires multiples, a donné naissance à des produits culturels de toutes sortes : relations de voyages des XVIIe et XVIIIe siècles, oeuvres romanesques des XIXe et XXe siècles, littérature pour la jeunesse, guides touristiques et émissions de télévision. Elle est à l'origine de bien des fantasmes collectifs. Paradis ou territoire maudit, véritable espace des possibles, l'île invite aussi bien à l'aventure qu'à la mise à l'épreuve, à l'initiation, comme à la "robinsonnade", dans le merveilleux décor de la nature. L'île, cette terre isolée au milieu de l'océan, inspire autant et de manière si diverse, parce que tout y est différent, plus particulièrement les mentalités insulaires de ceux qui y vivent. La dialectique île/continent, le désir des habitants de l'une pour l'autre et inversement, sont au coeur des différentes études de cet ouvrage. Guernesey pour Victor Hugo, Ischia pour Lamartine dans Graziella, les îles de l'Ohio, évoquées par Chateaubriand, ou celles de la Méditerranée chères à George Sand et Eugène Dabit, sont à la fois terres de refuge et de mystère, à mi-chemin entre rêve et réalité. Cet ouvrage inédit explore la question grâce à des approches pluridisciplinaires : il étudie l'insularité à travers toutes ses représentations et réalités culturelles, de Chateaubriand à Enid Blyton.