Méditer avec Saint Jean XXIII

Jean XXIII et Jean-Paul II ; l'un était Italien, l'autre Polonais. L'un était issu d'une famille nombreuse avec laquelle il garda des liens étroits durant toute sa vie ; l'autre se retrouva, à 20 ans, seul au monde, après avoir perdu ses parents et son frère. L'un eut un pontificat très court ; l'autre, le plus long du XXe siècle. De prime abord, on pourrait donc penser que la canonisation simultanée de Jean XXIII et de Jean-Paul Il ne fait que "juxtaposer" deux hommes très différents. En croisant les existences de ces deux papes d'exception, l'auteur de cet ouvrage entend montrer qu'il n'en est rien. Au fil de la vingtaine de thèmes abordés (la vocation, la guerre et la paix, Vatican II, l'oecuménisme, les relations avec le judaïsme, la dévotion mariale...) apparaissent en effet des convergences, des ressemblances, des filiations, qui illustrent les idées fortes de l'Eglise catholique depuis cinquante ans. Et dessinent un chemin de vie et de foi pour demain.

Qui connaît vraiment saint Pie X, né Giuseppe Sarto (1835-1914)? L'image posthume de ce pape reste très contrastée, certains historiens ne voulant retenir de son action que les aspects les plus conservateurs: opposition à la séparation de l'Eglise et de l'Etat, condamnation du modernisme et du Sillon. Loin de cette vision par trop réductrice, cette biographie rappelle l'importance de l'?uvre réformatrice accomplie par celui qui voulait "tout restaurer dans le Christ": abaissement de l'âge d'admission à la première communion, restauration de la musique sacrée, élaboration d'un code de droit canonique, réforme de la Curie...Ce livre s'attache aussi à dépeindre la personnalité méconnue d'un authentique homme de Dieu, humble et charitable.

De Rouen à Mulhouse, de Bruxelles à Ouagadougou, les paroisses, les lycées et les communautés chrétiennes "Jean XXIII" abondent aujourd'hui. C'est dire combien le souvenir du "bon pape Jean", béatifié en l'an 2000 et canonisé le 27 avril 2014, est resté vivace. Ce fils de paysans lombards, élu pape en 1958, a marqué l'histoire de l'Eglise en convoquant le concile Vatican II. Au-delà de cette "sainte imprudence", selon l'expression de François Mauriac, Angelo Roncalli a su conquérir les coeurs par sa bonté, sa simplicité et son esprit d'ouverture. Cette Petite vie relate le parcours d'un homme qui, abandonné à la volonté divine, a voulu "croître chaque jour en sagesse et en vertu" (L'Imitation de Jésus-Christ).

Après la lecture de la Bible, n'ayez rien de plus cher que la vie des saints ", conseillait sainte Brigitte de Suède. Depuis deux mille ans, les saints ont rédigé des prières, des homélies, des traités, etc. C'est dans ce trésor qu'ont été puisés les textes qui forment ce recueil. Avec une idée directrice originale : proposer pour chaque jour de l'année une citation du saint ou du bienheureux fêté à cette même date. Cette anthologie, unique en son genre, poursuit un double but : offrir au lecteur un compagnon de prière précieux et nourrir, en la renforçant, sa foi au jour le jour.