LES SLAVES. Aux origines des civilisations d'Europe centrale et orientale (VIème-XIIIème siècles)

Des vikings aux navigateurs espagnols, du Kavalierstour allemand aux voyages symboliques russes, des parcours de l'écriture en littérature italienne à la thématique de la piste et du chemin dans la culture anglaise, cet ouvrage dégage les constances du motif de la route. Il montre les corrélations entre la symbolique des voies spirituelles, la structuration de l'espace en itinéraires franchissant les frontières pour rejoindre les lieux, l'écriture du voyage devenant parcours de l'écriture. Il suscite ainsi des échanges entre le point de vue anthropologique et l'analyse littéraire.

Aujourd'hui libérée du système soviétique, la Russie retrouve son passé et la richesse de la culture du monde paysan, que ni le tsarisme ni le communisme n'ont réussi à faire disparaître.S'appuyant sur des enquêtes effectuées à la fin du siècle dernier (notamment par les ethnographes) et sur le renouveau actuel des recherches, Francis Conte, professeur de civilisation russe et directeur de l'UFR d'études slaves à l'université Paris-Sorbonne, évoque cette mosaïque faite de mythes et de croyances. Par-delà les caricatures du moujik popularisées en Occident, ce livre - qui sera suivi d'un second volume consacré aux représentations de la mort et de l'au-delà - traite du monde alentour : les éléments, la forêt, les animaux, la maison (l'izba) avec lesquels la paysannerie russe a toujours entretenu des relations spécifiques, fondées sur un ordre symbolique transmis par les contes et légendes, mais aussi par les rituels liés aux grands événements de la vie. Cette perception du sacré intimement mêlée à la foi orthodoxe forme une religiosité originale toujours vivace en dépit des ruptures, un « néo-paganisme » singulier qui s'inscrit dans le courant de redécouverte, par les Russes, du sens de leur longue histoire.