Récits et fictions dans la société contemporaine

Des termes tels que "culture" ou "barbarie" prêtent à beaucoup de confusions aussi bien dans le langage scientifique que dans le langage commun. Certains penseurs jugent que la référence à la barbarie n'exprime que la peur de l'inconnu (ou la peur de l'autre") ; aussi la question identitaire se trouve-t-elle au centre de la problématique. Freud considérait comme inévitable la lutte "éternelle" entre Eros et Thanatos, lutte que les diverses cultures essayent de dissimuler : un aperçu historique des temps modernes ne peut que confirmer l'existence, dans toute société, d'attitudes qui consistent à bafouer l'humanité de "l'autre" ; ce sont justement ces "attitudes" qui pourraient résumer le sens fondamental du terme "barbarie". Pour lutter contre la barbarie, le projet politique semble indispensable ; or, c'est la "dépolitisation" qui caractérise la société moderne, faite d'exclusions et d'inégalités. Le présent recueil dresse le bilan des diverses barbaries contemporaines et participe d'un effort de réflexion sur les conditions de leur éventuel dépassement.

La "médiatisation de la vie politique" (l'utilisation intensive et régulière par la classe politique de la presse, de la radio et surtout de la télévision) est liée indissociablement à la transformation du cadre politique des sociétés modernes situant progressivement la question des rapports entre médias et pouvoirs au coeur des débats. La relation entre médias et vie politique constitue de nos jours, un facteur important de la compréhension des enjeux liés aux pouvoirs en vigueur, un domaine idéal pour l'analyse socioanthropologique du "politique" contemporain. Tout groupe social peut être considéré comme un faisceau de relations de pouvoir (castrateur et sacré) qui touchent au devenir de l'homme ; mais le pouvoir est intimement lié à la mort. Etant donné qu'il n'est point d'organisation sociale sans exercice direct ou indirect du pouvoir, la mort est en quelque sorte le point ultime vers lequel tend ce dernier car il n'est point de pouvoir sans entrave à la spontanéité de la vie. Quels sont les pouvoirs actuels en enjeu avec les médias ? Le présent recueil, dédié à Louis-Vincent Thomas, sociothanatologue et professeur à la Sorbonne, essaie de faire un bilan sur quelques aspects importants du politique contemporain. En tenant compte aussi bien de la relation étroite entre "pouvoir" et "mort" (selon l'analyse de L.V. Thomas) que du rôle exceptionnel que jouent les médias dans le jeu politique "postmoderne".

La région méditerranéenne demeure encore aujourd'hui une scène de conflits et devient le centre de reclassifications sociales (accentuées par la crise économique, mais aussi par le problème des réfugiés fuyant la guerre, en quête d'asile). Cette crise est "racontée" par les divers récits qui déterminent les conceptions sociales en cours constituant un objet idéal pour la compréhension des sociétés contemporaines. Les études de cas de ce recueil, inspirées par les situations de crise du pourtour méditerranéen, montrent quelques axes primordiaux des "narrations" de la crise.

Le récit (la façon dont une société se décrit elle-même de façon symbolique) est un élément extrêmement important pour le devenir social. En tant qu'êtres humains, nous comprenons notre réalité par ses symboles, donc par la façon dont elle est racontée ; en ce sens, la crise est comprise par rapport aux récits qui l'"expliquent", en revêtant de multiples formes (artistiques, journalistiques, scientifiques). Dans cet ouvrage, la Grèce (par le poids symbolique de la situation actuelle) sert essentiellement de point de départ pour une réflexion sur des récits qui décrivent et racontent la crise contemporaine (qui ne concerne pas seulement les "pays du Sud") : discours théoriques, sociaux, médiatiques, artistiques, mythes de l'autre et de l'ailleurs dans le monde contemporain, sont l'objet de 22 analyses sociologiques spécialisées, qui prennent de la distance par rapport aux discours "quotidiens".