Saison noire

En 1995, en tournée de promotion pour son roman Beach Music, Pat Conroy retrouve l'un de ses anciens condisciples des années 60 quand il subissait la terrible discipline de la Citadelle, l'école militaire des cadets de Charleston en Caroline du Sud. L'ami rappelle à Conroy cette fameuse saison de Basket 66-67 où les deux hommes firent perdre plus de matches à leur équipe qu'il n'en gagnèrent. Du coup, une foule de souvenirs revient à la mémoire de l'écrivain. C'est décidé, il écrira un livre sur cette période douloureuse de sa vie. Il l'avait déjà fait sous forme de fiction, et notamment dans Le Grand Santini en évoquant la personnalité tyrannique de son père, colonel de l'US Air Force, mais cette fois, Conroy est prêt à affronter tous les détails, tous les fantômes. Conroy raconte avec cette puissance d'écriture rare, l'épouvante du bizutage auquel sont soumis les bleus de la Citadelle et qui faillit le détruire physiquement et moralement. Mais il s'est accroché pour devenir même l'une des stars de l'équipe de basket du collège. Pat perd au basket mais gagne déjà tous les prix en littérature. L'un et l'autre - mouvement de balancier entre la défaite et la gloire - vont faire de lui un écrivain ? sudiste ? et l'homme qu'il est. Le récit tumultueux, dramatique et parfois drôle de ces années de formation nous offre un grand livre qui a la force d'un roman.