THE SECRET AGENT

Le Cour des ténèbres s'inspire d'un épisode de la vie de Conrad en 1890 dans l'État libre du Congo mis en coupe réglée au profit de Léopold II. De cette expérience amère, l'écrivain a tiré un récit enchâssé dont chaque élément, à la façon des poupées russes, dissimule une autre réalité: la Tamise annonce le Congo, le yawl de croisière la Nellie le vapeur cabossé de Marlow, truchement de Conrad. Ces changements d'identité sont favorisés par les éclairages instables au coucher du soleil ou par le brouillard qui modifie tous les repères et dont émerge Kurtz. Présenté par de nombreux personnages bien avant d'entrer en scène, celui-ci fait voler en éclats toutes les définitions et finit par incarner le cour énigmatique des ténèbres: le lieu où se rencontrent l'abjection la plus absolue et l'idéalisme le plus haut.

Résumé : Ce livre regroupe neufs textes de Conrad sur la mer et les bateaux. Ce livre regroupe neufs textes de Conrad sur la mer et les bateaux, où se lisent la nostalgie et l'indignation d'un marin qui assiste avec une tendresse grave au bouleversement d'un monde, celui des hommes de mer sacrifiés à la nouvelle économie et au tourisme.

Charles Harlow, jeune capitaine de la marine britannique, est chargé de retrouver un trafiquant d'ivoire nommé Kurtz. Cet homme, aussi redouté qu'admiré, a mystérieusement disparu dans la jungle africaine. laissant derrière lui un flot de rumeurs inquiétantes. Ce qui ne devait être qu'un simple voyage devient un face-à-face avec l'inconnu. Une question obsède Marlow : et si les véritables ténèbres n'étaient pas celles de la jungle. mais celles de l'âme humaine ?

En rentrant chez lui après une journée de travail, Alvan Hervey découvre avec stupeur que sa femme l'a quitté. A la surprise et l'incompréhension succède la colère. Mais voilà que l'infidèle revient. La confrontation peut commencer... Cette nouvelle est extraite du recueil Inquiétude (Folio n°1521).