Le Tour de France à l'heure nationale (1930-1968)

En 1789, la paysannerie constitue l'écrasante majorité de la population française. La Révolution française rompt avec le système d'une paysannerie enserrée dans un entrelacs de pouvoirs et de contraintes dont le régime seigneurial est le symbole. Elle entre alors dans un long XIXe siècle qui n'est pas exempt d'évolutions sans commune mesure toutefois avec le bouleversement de la mécanisation qui intervient au milieu du xxe siècle. Les effectifs de la paysannerie française s'effondrent alors littéralement tandis que les conditions de vie changent radicalement. Les paysans conservent toutefois dans l'opinion publique, les préoccupations politiques et l'imaginaire national une place hors de proportion avec leur nombre. Ce livre restitue un genre de vie qui fut dominant, livre les raisons d'un effondrement démographique et expose la diversité sociale de la paysannerie ainsi que son positionnement dans la sphère électorale.

Résumé : Les gauches européennes, composante importante et multiforme du paysage politique, n'ont pas fait l'objet d'une histoire croisée à l'échelle du XXe siècle. Cet ouvrage, qui s'inscrit dans une perspective résolument comparée, restitue les principales phases de l'histoire des gauches tout au long d'un siècle marqué par deux guerres mondiales, la décolonisation et l'émergence puis l'effondrement du système communiste en Europe. À l'heure de l'Union européenne à 27, il constitue une synthèse véritablement européenne, intégrant pays nordiques et pays d'Europe centrale et orientale. L'auteur accorde toute leur place aux différentes familles politique de gauche, extrêmes gauches, communistes, socialistes mais aussi écologistes et gauches libérales (radicalisme français, italien ou danois, républicains italiens, libéraux belges...). Afin de mesurer ce qui rapproche et divise ces forces politiques, la démarche associe l'étude des partis à l'évolution des idées et à l'examen des politiques publiques pratiquées par les gauches au pouvoir.

En octobre 1870, en pleine guerre franco-allemande, la capitulation de Bazaine à Metz et la perspective de la défaite française suscitent de vives réactions populaires. Elles expliquent la naissance de deux insurrections décidées à en découdre avec l'ennemi, à Dijon les 29 et 30 octobre 1870, à Paris le 31 octobre. Le profil des acteurs et le déroulement de l'insurrection sont restitués. Les motivations et références des insurgés, largement inspirés par l'histoire de la Révolution française et des volontaires de 1792, sont ensuite interrogées. Le livre s'intéresse enfin aux répliques et rebonds qui suivent ces insurrections. La Commune de Paris apparaît ainsi largement l'héritière de ce premier mouvement, qui inspire encore des craintes suffisantes aux conservateurs pour empêcher l'érection d'un monument jugé trop révolutionnaire à Dijon en 1875. Cet ouvrage est donc attentif à l'événement mais aussi à sa mémoire et à ses interprétations.

Les élections sénatoriales, qui constituent un élément clé dans la structuration du champ politique français, sont largement méconnues. Pourtant, ce scrutin, qui se déroule au suffrage indirect, permet d'analyser de façon originale et approfondie la société politique française, en matière d'étude électorale mais aussi de structuration du système partisan, d'examen des idées politiques et de décryptage des pratiques militantes. Les élections au suffrage indirect forment en grande partie un champ clos, particulièrement propice à l'étude du personnel politique dans son entre soi. Cet ouvrage s'appuie sur le dépouillement d'archives publiques et privées, nationales et locales, qui permettent, à travers les élections sénatoriales, une plongée dans la politique française, à diverses échelles, depuis le conseil municipal d'un petit village à l'enceinte du Parlement. Il se compose tout d'abord d'un suivi longitudinal des élections sénatoriales de 1875 à nos jours, qui éclaire l'importance de ce scrutin comme indicateur de l'opinion des élus locaux et plus largement de l'état des forces politiques en présence lors de périodes cruciales de la vie politique nationale. Il envisage ensuite les "pratiques politiques de l'entre soi" que suscitent ces élections au suffrage indirect, où même les électeurs sont quasiment tous des élus, et l'acculturation qu'elles exercent sur les forces politiques françaises.