Péninsule

Appelez-les des " pièces de rechange ". Ils (ou elles) avaient fait un choix : la prison pour leurs crimes ou la semi-liberté comme serviteurs volontairement attachés à une personne particulière. Mais pour prix de ce singulier servage, leur contrat incluait l'obligation de faire don à leur maître de tout organe ou membre corporel dont la greffe s'avérerait nécessaire en cas de maladie ou d'accident. Tel était le risque. Joe Sagar employait des serviteurs de ce type dans la ferme où il élevait des animaux extra-terrestres. Sans se poser de questions. Mais quand Carioca Jones, célèbre star de la télévision, lui rendit visite, le fragile équilibre commença à se fissurer, dans cette société vivant sur une Péninsule post-cataclysmique. Ce volume réunit le roman Les Crocs et les griffes avec les quatre nouvelles du même cycle.

Le Chant de la Terre, dont La Grande Course de chars à voiles constitue l'ouverture, est l'un des cycles les plus étranges et les plus réussis de la science-fiction. Le Chant de la Terre est supposé extrait d'un chant épique qui relate l'histoire de l'humanité, plus quelques autres, et qui a tant proliféré au fil des temps qu'il faudrait plus d'un siècle pour le réciter en entier. Nous ne disposons donc que de fragments en cinq volets, La Grande Course de chars à voiles, La Locomotive à vapeur céleste, Les Dieux du grand loin, Le Gnome et Le Roi de l'île au sceptre. Le cycle conte la mésaventure d'un presque dieu, Starquin le Cinq-En-Un, qui, se promenant dans l'univers des aléapistes, autrement dit des possibles, se trouva piégé quelque part dans l'espace par les champs de mines d'une guerre interstellaire future. Malgré ses pouvoirs, il risque d'y périr d'inanition au bout de quelques millénaires si l'histoire ne peut être réécrite afin de le libérer. La Grande Course de chars à voiles constitue le prologue du cycle, et se situe dans un Brésil futur, en un temps où la technologie sauvage qui a menacé de détruire la Terre a été oubliée et où la sculpture des êtres vivants a pris sa place: Karina, l'héroïne du roman, est une félina, issue d'un croisement de Vrai Humain et de chat, elle a la beauté d'une femme et la souplesse d'un fauve, sa cruauté et sa violence. La vie lui fera rencontrer Raoul, le fils du capitaine indomptable, tandis que se déroule sur un rail unique, à travers forêts, jungles et marais, la terrible, la fantastique grande course de chars à voiles... Biographie de l'auteur Né en 1932 à Birmingham, en Grande-Bretagne, Michael Coney s'installa au Canada en 1972 et travailla dans l'administration des forêts de la Colombie-Britannique jusqu'en 1989, année de sa retraite. Il a publié de nombreuses nouvelles et obtenu le Prix de la science-fiction britannique pour Les Brontosaures mécaniques. Il cesse ensuite un moment d'écrire, Le Chant de la Terre ne commençant à paraître aux États-Unis qu'à partir de 1983. Il est décédé en 2005 d un mésenthéliome dû à l amiante.

Le gnome Fang devait jouer un rôle dans la série d'événements qui conduirait des milliers d'années plus tard à la destruction ou à la libération de Starquin, le Cinq-en-Un. Fort heureusement pour lui, il n'en savait rien. Mais cela lui assura, comme à la licorne, à la jeune Nyneve et à une poignée d'humains, une place dans Le Chant de la Terre, oeuvre épique si gigantesque qu'un siècle ne suffit pas à la réciter. Le Chant de la Terre dont Michael Coney a déjà communiqué aux Terriens de notre siècle trois fragments, La Grande Course de chars à voiles, La Locomotive à vapeur céleste et Les Dieux du Grand-Loin, couvre le passé, le présent et le futur de l'humanité; mais aussi tous ses possibles, qui suivent d'autres aléapistes. En voici un quatrième volet. C'est bien entendu sur une aléapiste différente de la nôtre qu'ont existé gnomes, licorne, chevaliers de la Table Ronde et autres dragons. Mais cette aléapiste a, un certain temps, croisé la nôtre au point de susciter nos mythes et de permettre à Michael Coney, maître-enchanteur des mots et créateur d'un univers sans égal, de transgresser les frontières entre genres et d'annexer les terres brumeuses des légendes à l'avenir cliquetant de la science-fiction.

Voici une histoire située dans un futur si éloigné qu'elle en devient une légende. Cette légende sera contée dans une immense oeuvre épique : " Le Chant de la Terre ". Il faut plus d'un siècle pour le réciter et les héros les plus prestigieux de l'histoire humaine n'y ont droit qu'à un seul vers. En effet, ce chant englobe le passé, le présent et le futur de la Terre, mais aussi tous ses possibles. On en a découvert le prologue dans " La Grande course de chars à voiles ". " La Locomotive à vapeur céleste " en constitue un nouvel extrait. Il relate un événement important survenu à la fin de l'époque pendant laquelle la plupart des humains se sont réfugiés sous les Dômes pour rêver sous la conduite de l'Arc-en-Ciel, un ordinateur. L'humanité est alors divisée en cinq espèces : Vrais Humains, Humains Sauvages, Néoténites, qui ressemblent à des bébés adultes, Spécialistes, dotés de gènes animaux, et Vites. Afin de libérer Starquin, un être vraiment cosmique, de son emprisonnement accidentel de Dix Mille Ans, la Triade, composée de trois humains d'espèces différentes, la fille, Zozuba le Cuidador et Manuel l'Humain Sauvage, entreprend sa quête au Pays des Rêves Perdus. " Le Chant de la Terre " se poursuivra dans " Les Dieux du Grand-Loin ". À mi-chemin de la science-fiction et de la fantasy, l'ensemble constitue un des cycles les plus impressionnants de toutes les littératures de l'imaginaire.