Les travaux et les jours. Tableaux/chants

Odes est l'aboutissement de l'oeuvre de Sharon Olds, l'une des principales voix de la poésie contemporaine américaine, lauréate du prix Pulitzer de la poésie en 2013. Les poèmes qui composent ce recueil, paru aux Etats-Unis en 2016, font le bilan d'une vie de fille, de mère, de femme et d'amante autant que d'artiste et de citoyenne engagée, à travers des situations et des objets variés, à la fois singuliers et universels. Se retournant, au soir de sa vie, sur ce qui aura vraiment compté, Sharon Olds chante dans ces textes impressionnants de maîtrise stylistique le "clitoris" ou les "couilles" aussi bien que "la hanche perdue", les "trente-huit derniers arbres visibles à New York depuis sa fenêtre" que son "décolleté fané". Derrière l'éclectisme apparent de ces objets (parfois de prime abord scandaleux), c'est à la vie toute entière, dans ses expressions chaotiques, que la langue virtuose mais sans fard de Sharon Olds vise à donner une forme, avec l'audace parfois cruelle de louer comme ils sont ces êtres qui nous constituent.

Après la disparition soudaine de son fils, mort d'un arrêt cardiaque provoqué par une maladie non diagnostiquée, Denise Riley s'adresse aux trois registres du chant, du récit et de la théorie pour questionner sous trois angles l'expérience du deuil parental. C'est d'abord, dans l'ensemble de poèmes "A Part Song" (extrait du recueil Say Something Back), qu'elle construit un chant polyphonique et brisé qui fait entendre le sens désormais incertain de son existence. Puis, dans la première partie de Time Lived, Without its Flow, elle fait le récit presque quotidien de ce deuil, nous faisant vivre autant la temporalité immobile qui le caractérise, confrontant le langage aux limites du dicible. Enfin, la seconde partie de Time Lived, Without its Flow tente de circonscrire et de penser, par les moyens de la théorie, cette expérience particulière du temps. Au final, un triptyque bouleversant sur le deuil, la douleur, l'absence et le sens de l'existence.