Les Agents secrets de Venise. 1705-1797

Résumé : Un mémorialiste vénitien rapporte que la relation lue par un ambassadeur de Vienne, en retour de mission, devant le doge et le sénat, pouvait durer jusqu'à sept heures d'affilée. Ce qui suffit à indiquer qu'au-delà même de leur historique - considérable - ces rapports se devaient d'être "captivants", "réussis", construits de manière telle à retenir l'attention. Aussi chacun de ces portraits, chacune de ces scènes - de la cour papale, ou des principautés italiennes, des cours de Pologne, d'Espagne, de France, d'Angleterre, de Turquie, entre le XVIe et le XVIIIe siècle - visent-ils autant qu'à accroître le savoir politique de sénateurs qui ne bougeaient de toute façon jamais hors de Venise, à trouver le je ne sais quoi de spectaculaire, de bizarre chez tel roi, ou telle favorite, à instruire en distrayant... de manière, conclut Giovanni Comisso qui élabora ce petit panorama européen, à offrir "non seulement le témoignage de l'exécution fidèle des ordres reçus, mais aussi l'hommage d'un présent d'art dédié à la gloire immortelle de la petite république".