Le Big Bang. 2e édition

Pendant des siècles, les femmes de science ont été invisibilisées, ignorées ou spoliées de leurs découvertes. Si le xxe siècle a vu évoluer la condition féminine en Occident, leur ouvrant l'accès aux études supérieures et aux métiers scientifiques, les femmes restent largement sous-représentées dans certains domaines des sciences et, d'une manière générale, dans la plupart des postes clés de la recherche et de l'ingénierie. Multiplier les approches pour mieux saisir la portée de ce déséquilibre en analysant la place du genre dans la science et le genre comme objet de science, avancer des pistes concrètes pour favoriser la diversité dans les sciences et la représentation équitable de tous les talents, garantes de la continuité de l'innovation : tel est le propos de cet ouvrage, qui réunit à cet effet les textes de chercheuses et de chercheurs de disciplines variées, de l'histoireà la biologie en passant par les mathématiques, l'informatique, la sociologie, le droit, l'économie et la philosophie. Françoise Combes est professeure au Collège de France, titulaire de la chaire Galaxies et cosmologie. Contributions de Nalini Anantharaman, Yasmine Belkaid, Céline Bessière, Samantha Besson, Esther Duflo, Eric Fassin, Camille Froidevaux-Metterie, Clarisse Ganier, Delphine Gardey, Sonia Garel, Claudine Junien, Yannick L'Horty, Nicky Le Feuvre, Xavier Leroy, Antoine Lilti, Pauline Martinot, Dominique Meurs, Marie-Frédérique Pellegrin, Françoise Waquet.

Résumé : La cosmologie a pour but de décrire l'Univers et d'en retracer l'histoire. Jusqu'au début du XXe siècle, l'Univers observable se limitait à notre voisinage immédiat : les planètes et leurs mouvements erratiques, les étoiles, la bande blanche de la Voie lactée, et les "nébuleuses", zones lumineuses étendues. On avait déjà compris un certain nombre de choses essentielles : que la Terre était ronde, dès -500 avant Jésus-Christ ; qu'elle tournait autour du Soleil, avec Copernic ; que tous les mouvements des corps étaient dus à la gravitation, grâce à Newton. Mais il était difficile d'aller plus loin tant que l'on ignorait comment déterminer les distances de tous ces objets. C'est à une femme, Henrietta Leavitt, que l'on doit en 1909 la découverte que certaines étoiles variables peuvent servir d'indicateurs de distance. Et là, surprise : certains objets sont bien trop lointains pour appartenir à notre Voie lactée. L'Univers devenait immense, et notre galaxie une parmi tant d'autres. L'histoire n'a ensuite cessé de s'accélérer, et les découvertes de se succéder, autant de pièces d'un puzzle que l'on assemble dans des modèles en concurrence, autant de réponses qui appellent de nouvelles questions.

De quoi l'Univers est-il fait ? Quelle est son origine ? Comment les étoiles et les planètes sont-elles nées ? Les progrès scientifiques vertigineux de ces dernières décennies ont ouvert notre horizon sur un cosmos mystérieux et inattendu, constitué en vaste majorité de matière et d'énergie noires dont la nature nous échappe, et structuré autour de phénomènes défiant notre entendement, comme le Big Bang ou les trous noirs. Les ondes gravitationnelles, observées pour la première fois en février 2016 et qui ont valu le Prix Nobel à leurs découvreurs, sont en passe de révolutionner l'idée que nous nous faisons de l'Univers. Grâce à elles, nous sommes peut-être à l'aube d'avancées majeures dans le domaine de l'astrophysique. Dans ce livre destiné au grand public, Gianfranco Bertone expose l'extraordinaire potentiel de l' "astronomie multimessager" , une nouvelle discipline fondée sur l'observation de la lumière émise par les objets célestes combinée à l'analyse d'autres "messages" provenant de l'espace, comme les ondes gravitationnelles, les neutrinos et les rayons cosmiques.

Résumé : Forces de la nature retrace le destin de ces femmes qui ont révolutionné la science. Oubliées, mises de côté ou effacées, ce livre leur rend la place qui leur est due. Les deux autrices se sont plongées dans les archives afin de retrouver leurs histoires et de les illustrer. On découvre ainsi de nombreuses histoires d'héroïnes scientifiques. Telles Jeanne Barret, une botaniste française, qui se déguisa en homme pour faire le tour du monde en 1766, la méconnue Lisa Meitner qui découvrit la fission nucléaire avec son neveu en 1939 ou encore Mae Jemison qui fut en 1992, la première afro-américaine à avoir séjourné dans l'espace. L'approche chronologique permet au lecteur de mieux appréhender la progression des femmes scientifiques à travers le monde dans de nombreux domaines différents (astronomie, astrophysique, botanique, médecine, physique, sciences sociales, etc.). Les biographies développées offrent de nouvelles perspectives sur ces femmes, connues ou inconnues. Le livre est préfacé par Françoise Combes, astrophysicienne et médaillé d'or du CNRS. Ce livre très accessible est essentiel pour l'histoire des sciences.