Adolphe crémieux 1796 1880

Lorsque l'Empereur abdique le 6 avril 1814, une page de l'histoire maçonnique se tourne. Deux obédiences se livrent désormais une guerre ouverte ou sournoise : le Grand Orient et le Suprême Conseil. Chaque loge, qu'elle soit parisienne, provinciale, coloniale, militaire, implantée à l'étranger, a sa vie propre. Les unes se limitent aux joies de la convivialité et à la pratique de la charité. Les autres s'activent dans la cité, participent à sa vie culturelle, fondent ou financent des oeuvres, des mutuelles, des écoles. Aux Antilles, elles sont confrontées à la question raciale; en Algérie, au choc de deux civilisations: au sein de l'armée, aux relations avec les autorités; à l'étranger, elles peuvent se trouver impliquées dans les conflits locaux. L'histoire de la Maçonnerie s'insère donc dans celle de la vie politique et sociale de la nation. Ce premier tome s'ouvre avec l'avènement de la Restauration et se clôt avec la fin de l'Empire autoritaire. La Maçonnerie, choyée, riche, influente mais sans colonne vertébrale Sous le premier Empire se forge, dans l'adversité, une personnalité. Elle est école de la liberté puis de la démocratie et toujours de la fraternité.

Une nouvelle et glorieuse page de l'histoire maçonnique s'ouvre sous l'empire libéral et s'achève en 1914. La Franc-Maçonnerie attaquée par l'Eglise catholique et les courants nationalistes s'identifie aux valeurs républicaines qu'elle veut répandre à travers l'humanité. La République que les maçons veulent bâtir doit être laïque, démocratique, sociale, universelle; d'où des engagements philosophiques et politiques. Désormais, la Franc-Maçonnerie sera de tous les combats: la défense de la Commune de Paris, la bataille scolaire des années 1880, la lutte contre le boulangisme, la révision du procès Dreyfus, la formation des partis de gauche, la séparation de l'Eglise et de l'Etat. Moins connue et plus originale est la participation des loges et des convents à la législation sociale: de la recherche de la paternité au code du travail, de la loi du divorce aux retraites ouvrières... Si son rôle semble incontestable, a-t-elle suffisamment pris conscience de la question coloniale? Agi pour l'émancipation féminine? Ne s'est-elle pas parfois égarée dans des attitudes partisanes? N'a-t-on pas exagéré son audience? Au cours de ces années, la Maçonnerie française forge son identité présente.