L'a-t-elle empoisonné ?

Présentation de l'éditeur Liverpool, le 11 mai 1889. James Maybrick succombe à une maladie dont les médecins n'ont su déterminer la nature ni la cause. Sa famille et les infirmières n'auront pas attendu l'issue fatale pour soupçonner ouvertement Florence, sa jeune épouse fougueuse et infidèle, de l'avoir empoisonné. Si l'on retrouve en effet de l'arsenic dans la maison, celui-ci est aussi l'ingrédient majeur des remèdes et toniques dont James semblait ne plus pouvoir se passer depuis sa jeunesse... Accusée de meurtre, Florence est condamnée à mort au terme d'un procès riche en rebondissements. Mais de nombreuses voix s'élèvent en faveur de son pardon... Reprenant la méthode qu'elle avait développée en écrivant Le chapeau de M. Briggs, Kate Colquhoun retrace les étapes de ce qui fut l'une des plus célèbres affaires d'empoisonnement à l'arsenic du XIXe siècle. A travers la reconstitution de ce fait divers retentissant, Kate Colquhoun analyse aussi avec une grande finesse les paradoxes et dilemmes qui marquèrent l'Angleterre de la fin de l'ère victorienne : jeunes américaines rêvant de l'Ancien Monde ; médecins et experts incapables de s'entendre ; domestiques insolentes et perfides ; poisons dont on vante les mille vertus ; normes sociales inéquitables ; le tout nouveau pouvoir de la presse ; femmes désireuses de s'émanciper et des juges qui regardent non ce qu'elles sont, mais ce qu'elles devraient être... Autant de faits et de protagonistes caractérisés par une duplicité constante qui rythment le récit et présentent, en creux, le portrait d'une époque charnière.

Biographie de l'auteur Historienne, Kate Colquhoun est l'auteur d'un document sur l'histoire de la nourriture et de l'alimentation : The Trifty cookbook, taste : the story of Britain through its cooking, et d'un ouvrage consacré à la vie de l'architecte Joseph Paxton : A thing in disguise, a visionary life of Joseph Paxton, retenu sur les listes du prix Duff Cooper 2004, et du prix Samuel Johnson 2003. Elle contribue régulièrement à différents journaux, dont le Daily Telegraph, et magazines. Elle intervient également fréquemment dans des émissions diffusées sur les radios et télévisions nationales. Son dernier ouvrage, Le chapeau de Mr Briggs, connaît un très bel accueil critique et public en Angleterre. Il a été nominé pour le " Crime Writers' Association Golden Dagger Award for Non-Fiction ", 2011. Elle vit à Londres avec son mari et ses deux enfants.

Le 9 juillet 1864, un chapeau, une canne et un sac sont retrouvés sous le siège ensanglanté du compartiment d'un train anglais. Le corps de l'employé de banque auquel ils appartenaient gît entre les voies. Chargés d'élucider le premier meurtre jamais commis à bord d'un train en Angleterre, les célèbres détectives de Scotland Yard doivent aller jusqu'à New York capturer un jeune Allemand, très vite suspecté. Bijoutiers, chapeliers, cheminots, tailleurs, prostituées et cochers se succèdent pour témoigner et tenter de reconstituer les événements, face à des juges dont le pouvoir n'aurait à craindre que celui de la presse. Sur fond de rivalité entre l'Angleterre et l'Allemagne, alors que sévit le débat sur la peine capitale, l'accusé parviendra-t-il à prouver son innocence?

Le terme "architecture moderne" est ambigu. On peut le comprendre comme se référant à tous les édifices de la période contemporaine sans tenir compte de l'idéologie qui les détermine ou comme définissant plus spécifiquement une architecture consciente de sa propre modernité et luttant pour le changement. C'est dans ce dernier sens que le terme est généralement défini dans les ouvrages d'histoire de l'architecture contemporaine et le présent ouvrage se conforme à cette tradition. [...] Cet ouvrage se situe au croisement entre les utopies idéalistes des avant-gardes historiques et les résistances, complexités et pluralités de la culture capitaliste." (tiré de l'introduction d'Alan Colquhoun). En effet, dans son exposé sur le mouvement moderne, Alan Colquhoun sonde les motivations complexes à l'origine de ce mouvement révolutionnaire dont il évalue les réussites et les échecs. Il réexamine le travail des principaux architectes de la période tels que Frank Lloyd Wright, Adolf Loos, Le Corbusier et Mies van der Rohe, fournissant au lecteur un nouvel éclairage sur leur rôle de maîtres reconnus. Il explore l'évolution du mouvement moderne de l'Art Nouveau des années 1890 aux mégastructures des années 1960, révélant les exigences souvent contradictoires entre forme, fonction, engagement social, modernité et tradition.