Escale à Pantin

A quoi servent les mathématiques ? Parfois considérées comme inutiles et un pur jeu de l'esprit, les mathématiques sont partout. Elles sont omniprésentes dans la vie quotidienne au travers de nos téléphones portables, DVD, MP3 et autres GPS. Au service de l'art depuis des siècles, elles permettent de définir les règles de la perspective et de maîtriser le relief. Les mathématiques sont aussi d'une efficacité redoutable dans le domaine de la physique. Aujourd'hui puissamment secondées par les ordinateurs, elles peuvent être considérées, à côté du microscope et du télescope, comme un " instrument d'optique " révolutionnaire qui révèle de nouveaux aspects de l'univers. Fondé sur l'expertise de Jean-François Colonna, chercheur au Centre de mathématiques appliquées (CMAP) de l'Ecole polytechnique et directeur du Lactamme, le laboratoire audiovisuel de l'Ecole polytechnique, ce livre permet de comprendre la nature et l'utilité des mathématiques grâce à l'approche novatrice de la visualisation scientifique.

Des avions immobilisés au sol, des hôpitaux entiers paralysés, des ascenseurs qui ne fonctionnent plus : ce sont là quelques-uns des scénarios catastrophe que l'on associe au bug de l'an 2000. Par goût du spectaculaire ou pour signaler une menace bien réelle ? Comment démêler la réalité de la fiction ? Simple anomalie informatique, le bug de l'an 2000 est pourtant lourd de conséquences imprévisibles. Lors de la Saint-Sylvestre 1999, au douzième coup de minuit, de nombreux ordinateurs afficheront " 00 ", année que la plupart des programmes actuels ne peuvent interpréter correctement : c'est l'ensemble de notre quotidien, si étroitement tributaire de l'informatique qui est susceptible alors d'être bouleversé. Le bug de l'an 2000 : phénomène unique ou annonciateur d'autres épreuves ? Obstacle ordinaire à franchir ou avertissement à méditer ? Comprendre l'informatique et ses défaillances pour mieux les prévenir, envisager les situations à risques et tenter de les désamorcer, tels sont quelques-uns des objectifs que nous proposent les auteurs de ce livre lucide.

La jeune et très professionnelle Ellen Snyder, courtière en assurances dans la société McClaren, n'a pas réapparu après un rendez-vous avec un mystérieux client, au Hilton de l'aéroport de Pasadena. Et lorsqu'un jeune homme se présente à l'agence pour obtenir le versement de la prime due après le décès de son richissime père, une affaire d'escroquerie à l'assurance-vie est mise au jour et les soupçons se portent naturellement sur Ellen. Max Stillman, enquêteur sur le retour rompu aux missions délicates et aux méthodes expéditives, est engagé par McClaren pour mener l'enquête. Assisté de John Walker, employé modèle de la société et ex-petit ami d'Ellen Snyder, il se lance sur les traces de la disparue. Débute alors une haletante chasse à l'homme qui entraînera les deux hommes - de Chicago à la Nouvelle-Angleterre, en passant par les marécages de Floride - sur la piste de redoutables criminels.