De la génétique à Dieu. La confession de foi d'un des plus grands scientifiques

Extrait

Extrait de l'introduction

Par une chaude journée d'été, alors que cela faisait tout juste six mois que nous étions entrés dans le nouveau millénaire, l'humanité franchissait un pont pour s'engager dans une nouvelle ère capitale. Une annonce était diffusée dans le monde entier, faisant la une de presque tous les grands journaux, claironnant que la première ébauche du génome humain, notre propre livre d'instructions, avait été assemblée.
Le génome humain est constitué de tout l'ADN de notre espèce, c'est-à-dire le code héréditaire de la vie. Ce texte tout juste révélé était composé de trois milliards de lettres, et rédigé sous la forme étrange et cryptographique d'un code à quatre lettres. Telle est l'incroyable complexité de l'information transportée dans chacune des cellules du corps humain, et la lecture à haute voix de ce code, au rythme de trois lettres par seconde, prendrait trente et un ans, et cela, même en lisant jour et nuit. Imprimer ces lettres dans une taille de police ordinaire, sur du papier normal, et regrouper toutes les feuilles de l'impression aurait pour résultat une tour dont la hauteur équivaudrait à celle du Washington Monument (monument de 170 mètres de hauteur érigé en l'honneur de George Washington). Pour la première fois en ce matin d'été, ce texte incroyable, portant en lui toutes les instructions permettant la création d'un être humain, était mis à la disposition du monde entier.
En tant que dirigeant du Projet - international - Génome humain (Human Genome Project) ayant vigoureusement travaillé depuis plus de dix ans à la révélation de cette séquence d'ADN, je me tenais à côté du président Bill Clinton dans la salle Est (East Room, salle de réception) de la Maison-Blanche, avec Craig Venter, le dirigeant d'une entreprise concurrente du secteur privé. Le Premier ministre Tony Blair participait à l'aventure via une connexion satellite, et l'événement était célébré simultanément dans de nombreuses parties du monde.