Chemins de Saint-Jacques. La voie de Tours, La voie de Vézelay, La voie du Puy-en-Velay, La voie d'A

L'imaginaire transforme un lieu neutre en destination touristique. On redécouvre aujourd'hui ce fait anthropologique d'importance, longtemps négligé par les analystes. Or la mise en tourisme du patrimoine use des thèmes récurrents de l'authenticité, de l'identité culturelle, si ce n'est de l'ethnicité. Cette idéologie, prédominante dans le discours sur le patrimoine culturel, entraîne de nombreux malentendus. Cependant, l'apparition de la notion de patrimoine immatériel, en indiquant que le patrimoine échappe aux seuls critères de l'histoire et de l'art, invite à une nouvelle analyse socio-anthropologique des notions de culture, de tourisme et des politiques qui les concernent.

De quelle nature sont ces sirènes qui nous appellent au départ ? Que faisons-nous en réalité quand nous pensons voyager? Dans cette réédition augmentée de son maître ouvrage, Rachid Amirou montre combien les stéréotypes exotiques ont une limction essentielle dans notre appréhension de l'inconnu. Lespace du touriste ne se rapproche-t-il pas du temps "béni de l'enfance: un espace d'illusions médiatisé par des représentations et des images qui protègent le voyageur de la plongée vers l'inconnu? En facilitant notre approche de l'Autre et de l'Ailleurs, notre imaginaire fait du tourisme une quête de sens mêlée de sociabilités ludiques, une illusion pour apprivoiser le mystérieux et le fascinant... Une exploration ambitieuse de l'imaginaire touristique et de ses"arrière-mondes"."

Georges Cazes œuvre décisivement pour que le tourisme soit pris en compte comme domaine d'enseignement et de recherche. Il a plaidé pour une approche qualitative dans le cadre d'une " Géographie culturelle et sensorielle ", en train de s'affirmer. Il a notamment ouvert la voie à un débat plus vaste et plus riche sur les liens entre le tourisme et le développement, et ce d'une manière sobre et nuancée, en respectant les réalités sociologiques des pays étudiés. Loin de reconduire une sorte de néocolonialisme théorique et scientifique, très insidieux car involontaire, Georges Cazes a toujours jugé primordial de respecter en premier lieu les choix des pays du " Sud " lorsqu'ils étaient exprimés par des personnes respectables et représentatives : les volontés locales avant la demande touristique. Principe qui guide ses expertises, ses préconisations et ses publications. Il a su ainsi concilier l'engagement citoyen et éthique avec les exigences de la démarche scientifique. Georges Cazes continue dans cette veine et plaide aujourd'hui pour l'éclosion d'une véritable " géographie du désir ". Le but essentiel est toujours de faire reconnaître et apprécier la place de la recherche en tourisme dans le monde universitaire mais aussi dans le monde des décideurs du tourisme. C'est ce qu'il appelle un travail de " légitimation ", accompli avec d'autres collègues, tâche que nous poursuivons aussi par la publication de cet ouvrage en hommage au chercheur et à l'enseignant...