Le photographe photographié. L'autoportrait en France 1850-1914

Ce catalogue, largement illustré, accompagne l'exposition « Double je, autoportraits de photographes, 1840-1910 » qui montre à travers une centaine d'autoportraits photographiques et quelques dessins et caricatures, comment, dès le début, les photographes se sont représentés et ont été perçus.

Une série de portraits de Victor Hugo en exil, faits par l'Atelier de Jersey entre 1853 et 1855, démontrent son aptitude immédiate à mettre en scène sa propre image. Ces autoportraits de photographes peuvent être réalisés à des fins non commerciales, à titre expérimental comme celui de Nadar à la lumière électrique, ou au contraire effectués à des fins commerciales comme celui de Disdéri, qui donne de lui une image soigneusement composée sur le modèle de celle du peintre. D'autres encore font figure de doubles symboliques pour lesquels un objet significatif comme le chapeau de Bayard représente indirectement le photographe. Enfin, grâce à la démocratisation de la pratique photographique à la fin du siècle, des autoportraits sont aussi prétexte à montages, ratés ou déformations dans une approche cette fois ludique de la photographie.