Pajou. Sculpteur du Roi (1730-1809)

Prodigieusement doué et profondément tourmenté, Carpeaux fut, par la brièveté et la fulgurance de sa carrière, la figure majeure du renouveau de la sculpture française sous le Second Empire. Fils d'un maçon et d'une dentellière de Valenciennes, il se construisit un destin d'exception étroitement lié au règne de Napoléon III. Sculpteur du mouvement, portraitiste du sourire, dessinateur familier de la cour des Tuileries, observateur attentif de la vérité de la rue, Carpeaux n'aura de cesse, d'Ugolin à La Danse de l'Opéra, d'osciller entre tragédie et plaisir. Cet ouvrage propose de redécouvrir sous tous ces aspects l'oeuvre d'un des plus grands sculpteurs français du XIXe siècle tant admiré par Rodin.

Un livre rare pour une icône rare. Pour Prince, musicien d'exception, il fallait un livre exceptionnel, comme celui de Jason Draper. Qui rende compte en détail de la carrière à la fois tonitruante, longue et sulfureuse du Kid de Minneapolis. Avec ses musts, 1999, Purple Rain ou Sign O'The Times, et ses périodes d'éclipse. Qui le suive à travers ses outrances et ses métamorphoses, sa mégalomanie et sa folie, en un mot son génie. D'ailleurs, après s'être appelé Prince, alias Joey Coco, Jamie Starr ou Christopher, ne s'est-il pas rebaptisé Love Symbol, mutant issu de la fusion du masculin et du féminin, être tellement parfait qu'aucun nom existant, même le sien, ne saurait en rendre compte? Puis The Artist, le plus noble titre qui puisse être décerné à un homme? Richement illustré, notamment avec des doubles-pages qui se déplient comme des posters, exhaustif, admiratif et distancié, le livre du journaliste-écrivain londonien Jason Draper (à qui l'on doit par ailleurs un Led Zeppelin Revealed) est une somme et un sommet, en parfaite harmonie avec son sujet: démesure et kitsch au rendez-vous. Voici donc un Prince grandeur nature (ou presque), somptueusement habillé de blue velvet, pour patienter jusqu'au prochain retour de l'artiste le plus imprévisible de tous les temps.

En 1966, lorsque paraît ce livre, le monde est divisé en deux blocs, l'un capitaliste. l'autre du "socialisme" réellement inexistant. Mais, 1968 n'est pas loin. Le mouvement étudiant américain vient de connaître sa première épreuve de force d'envergure. à Berkeley. en 1964, avec le Free Speech Movement. La première Conférence de solidarité des peuples d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine, la Tricontinentale, se tient à La Havane en décembre 1966. En même temps, le combat des Noirs états-uniens s'est radicalisé: les ghettos se soulèvent. Enfin, le nouveau mouvement des femmes pointe le nez, pleinement en phase avec cette nouvelle radicalité. Le socialisme fait à nouveau l'objet de discussions passionnées, interpellé par les luttes de libération du tiers-monde qui s'en revendiquent explicitement. Pour Hal Draper, le moment est venu de faire connaître largement sa conception du socialisme. Pour cela. il propose une généalogie du socialisme moderne à partir de deux filiations opposées: le socialisme par en haut et le socialisme par en bas. Il se situe sans ambiguïté dans la seconde tradition. L'essai de Draper vise en particulier à mettre en valeur l'héritage auto-émancipateur du socialisme, qu'il oppose à ses traditions autoritaires. Ce livre. inédit en français. intéressera celles et ceux pour qui le socialisme représente encore un espoir au 21e siècle, mais qui ressentent le besoin de débattre les échecs et les reniements qui jalonnent son histoire.

L'antagonisme dont nous sommes témoins est la continuation d'une lutte qui a commencé le jour où le christianisme est devenu une puissance politique. Depuis ce moment, la Religion et la Science sont en présence. Une révélation divine exclue nécessairement la contradiction. Elle exclue le progrès des idées et tout ce qui émane de la spontanéité humaine. Mais nos opinions sur toutes choses sont susceptibles de changer et de s'éclairer par les découvertes de la science. Peut-on s'exagérer l'importance d'un conflit dans lequel tout homme qui pense est forcé de prendre parti ? En une matière aussi grave que la religion, quiconque n'est pas aveuglé par ses intérêts temporels, désire ardemment rencontrer la vérité. Tout le monde s'enquiert des sujets du litige, tout le monde veut entendre parler et voir agir les adversaires. L'histoire de la Science n'est pas seulement l'histoire de ses découvertes. C'est encore celle du conflit existant entre ces deux puissances contraires : d'une part la force expansive de l'intelligence humaine, d'autre part la compression exercée par la foi traditionnelle et par les intérêts humains.