Meubles et panneaux en ébène. Le décor des cabinets en France au XVIIe siècle

Dans la France des années 1500, la famille d'Amboise détient les plus hautes charges au sein du clergé ; Georges d'Amboise, cardinal-archevêque de Rouen et légat du pape, remplit le rôle de premier ministre auprès du roi Louis XII. Les chapelles édifiées par Jacques d'Amboise dans l'hôtel des abbés de Cluny à Paris et par Georges d'Amboise au château des archevêques de Rouen à Gaillon représentent en conséquence un témoignage artistique majeur pour la période. L'architecture, la sculpture, mais aussi la peinture murale, le vitrail, les boiseries sculptées retracent les fastes liturgiques de la famille d'Amboise. C'est en effet aux meilleurs artistes de l'époque, français et italiens, que s'adresse le mécénat de ces prélats, porteur de la modernité d'une période charnière entre le Moyen Age et la Renaissance.

Saint-Germain-l'Auxerrois, Saint-Séverin, Saint-Gervais, la "tour Saint-Jacques ", de remarquables églises parisiennes flamboyantes témoignent encore aujourd'hui du considérable mouvement de construction religieuse qui anima Paris à la fin du Moyen Âge. Plus de quarante édifices furent en effet édifiés ou bien agrandis au lendemain de la guerre de Cent Ans, certains dans des proportions modestes, d'autres dans le cadre d'un projet très ambitieux. Au-delà de l'importance matérielle de ces chantiers, la personnalité des hommes qui firent construire ces bâtiments, architectes mais également maîtres d'ouvrage, offre un champ d'analyse particulièrement intéressant. Le rôle des laïcs, qui interviennent dans le cadre des paroisses, est ainsi essentiel dans les choix esthétiques qui furent massivement adoptés, et qui se traduisent par un goût pour un style flamboyant relativement sobre, loin de l'exubérance décorative des églises de certaines autres régions. Aussi cet ouvrage se propose-t-il de cerner, notamment grâce à de nombreux documents inédits, le contexte aussi bien politique, économique que social qui prévalut à la multiplication des chantiers flamboyants parisiens. Une monographie de chacun de ces édifices est proposée à la suite de cette étude.