Connaissance des Pères de l'Eglise N° 107, Septembre 20 : Lettres monastiques

Classique du christianisme, les Confessions de saint Augustin sont de ces livres qui appellent une interprétation infinie. Biographie d'Augustin ou plutôt des actions de Dieu dans sa vie? Elles ne se réduisent pas à une autobiographie spirituelle. Leur structure a été aussi longuement discutée, plusieurs plans en ont été proposés. En prenant en compte la recherche réalisée antérieurement, Marie-Anne Vannier propose une clé de lecture de l'ouvrage à partir de la notion de locus, qui constitue en quelque sorte un fil rouge. C'est en trouvant son locus, son lieu, l'image de Dieu qui est en lui, qu'Augustin passe du désir de Dieu au repos en Dieu, comme le manifestent la dynamique de l'ouvrage et l'originalité de l'anthropologie qui s'y dessine. Biographie de l'auteur Marie-Anne Vannier; professeur à l'université de Metz, a déjà écrit de nombreux articles et plusieurs ouvrages sur saint Augustin: Creatio, conversio, formatio chez saint Augustin, Fribourg, Editions universitaires, 1991, 2e éd. aug., 1997; Saint Augustin et le mystère trinitaire, Paris, Ed. du Cerf, 1993. Elle a dirigé l'édition française de l'Encyclopédie saint Augustin. La Méditerranée et l'Europe, IVe-XXIe siècle, Paris, Ed. du Cerf, 2005.

Professeur à l'université de Metz et directrice de l'Équipe de recherche sur les mystiques rhénans, Marie-Anne Vannier dirige aux Éditions du Cerf la collection "Sagesses chrétiennes". Elle a publié Saint Augustin et le mystère trinitaire (1993), L'Expérience du Saint-Esprit (1998), Dieu le Père, mystère de charité (1998), La Communion trinitaire (1999), Les "Confessions" de saint Augustin (2007) et dirigé l'édition de l'Encyclopédie saint Augustin, La Méditerranée et l'Europe, IVe - XXIe siècle (2005), ainsi que du volume sur La Naissance de Dieu dans l'âme chez Eckhart et Nicolas de Cues (2006)

Avec Hadewijch d'Anvers et Catherine de Sienne, Hildegarde de Bingen est une des trois grandes mystiques qui ont marqué la spiritualité du Moyen Age. Elle est restée d'une étonnante modernité, notamment par sa vision "écologique" avant la lettre - ses recettes de médecine par les plantes sont redevenues à la mode. Sa vision, cette femme aux multiples talents l'a exprimée à travers des créations picturales qui illustrent ses livres. Une dizaine de ces peintures accompagnent l'original du Livre des oeuvres divines, son grand classique. Ces images remarquables nous montrent un Homme christique en totale harmonie avec le Cosmos. Marie-Anne Vannier, spécialiste des mystiques rhénans, en décrypte la symbolique des formes et des couleurs, et montre comment ces oeuvres s'enracinent très précisément dans une mystique de l'harmonie.

L'année 1996 sera marquée, en France, par le XVe centenaire du baptême de Clovis. Connaissance des Pères de l'Eglise s'associe à cette célébration par ce numéro spécial, consacré non seulement au baptême de Clovis, mais plus largement à la christianisation de la Gaule. Compte tenu des interrogations relatives à l'année exacte du baptême de Clovis (Noël 496 ou 498 ou entre 490 et 500 ? ) et du caractère somme toute assez ponctuel et symbolique de cet événement qui vient sceller la conversion du roi franc au christianisme, nous optons pour un thème qui correspond mieux à la réalité : celui de la christianisation de la Gaule. En effet, à la différence du roi Vladimir, du prince Miesko Ier... , dont le baptême, avec tout leur peuple, a été un événement fondateur de l'Etat et de l'Eglise en Russie, en Pologne... , Clovis est baptisé seulement avec sa garde personnelle et divers foyers de christianisme existaient déjà en Gaule avant son règne, et même depuis 177 (date à laquelle on situe les martyrs de Lyon) : à Lyon grâce aux évêques saint Pothin et saint Irénée et aux martyrs de Lyon, à Poitiers avec saint Hilaire, à Tours avec saint Martin, à Toulouse avec saint Sernin, à Lérins avec saint Honorat... Dans le cadre de ce numéro, nous ne pouvons reprendre la genèse de la christianisation de la Gaule, qui s'agrandit, d'ailleurs, par les victoires de Clovis (cf carte p. 8), pas plus que nous ne pouvons envisager tous les problèmes liés à l'arianisme, mais nous y reviendrons dans de prochains numéros, à propos de saint Irénée, de saint Hilaire... Nous nous limiterons donc à deux tournants dans la christianisation de la Gaule : le rôle de saint Martin à Tours - qui n'a pas été sans infléchir la conversion de Clovis - et le baptême de Clovis, à Reims, présentés respectivement par l'Académicien Jacques Fontaine, spécialiste, entre autres, de saint Martin, dont il a édité la Vita dans la collection Sources Chrétiennes et par Jaime Garcia, de l'Université de Burgos. Claude Collignon, Supérieur du Séminaire de Reims, ouvre le numéro en dégageant la signification de cette commémoration du baptême de Clovis. Puis, Pierre Riché, spécialiste du Haut Moyen Age, retrace les grands moments de la christianisation de la Gaule aux Ve et VIe siècles et Jean Gaudemet, spécialiste de l'histoire des institutions, explique quelles étaient les structures ecclésiales dans la Gaule mérovingienne. Que tous soient remerciés de leur contribution à ce numéro fort dense ! Le comité de rédaction connaît quelques changements en ce début d'année. Thierry Ziegler part pour une autre mission et est remplacé par Laurence Brottier, spécialiste de Jean Chrysostome et déjà auteur dans Connaissance des Pères de l'Eglise. Françoise Vinel et moi-même échangeons les fonctions. Que toute l'équipe de Connaissance des Pères de l'Eglise soit remerciée pour le travail qu'elle effectue pour faireconnaître cet esprit qui animait les Pères. Marie-Anne VANNIER