Les trésors de la terre

Depuis un demi-millénaire, on voit en Raphaël un modèle classique de style et d'élégance académique, et comme tel imité et copié jusqu'à la nausée; les regards de ses madones s'alanguissent dans des reproductions ordinaires, ses anges soupirent sur des t-shirts et des cartes de Saint-Valentin. Dans la peinture de Raphaël, tout semble simple et à portée de main. Y a-t-il un sens, devant de telles oeuvres, à parler de perfection? Le plus divin de tous les peintres sut atteindre, au cours de sa brève existence, un équilibre subtil et précieux entre un idéal serein et une beauté enchanteresse et spontanée. Une vie courte, vécue d'un seul trait dans les lieux les plus significatifs de la Renaissance - la cour d'Urbino, les cercles cultivés de Florence, la Rome du pape Jules II -, pour aboutir à une série de chefs-d'oeuvre révélateurs d'une recherche constante pour atteindre l'apogée de la beauté, à côté de maîtres comme Léonard de Vinci, Michel-Ange, Bramante. Un génie absolu, mais aussi un beau jeune homme curieux, passionné, plein d'ardeur, élégant et sensuel, capable de tomber amoureux et de s'émouvoir. Son aventure humaine est parsemée de chefs-d'?uvre qui sont autant de miracles d'une harmonie parfaite entre la maîtrise intellectuelle et l'abandon heureux aux merveilles du monde.

C'est pour renouer et rivaliser avec la grandeur antique que Louis XIV a pensé Versailles comme une nouvelle Rome, dédiée au culte du soleil et d'Apollon. Ce catalogue d'exposition met en évidence les multiples facettes reliant le Versailles du XVIIe siècle à l'Antiquité. Les puissants de l'époque se sont arraché les reliques d'une civilisation glorieuse et disparue, Louis XIV a cherché à acquérir les pièces antiques les plus prestigieuses et à les faire copier: statues et bustes des Grands Appartements et des jardins, petits bronzes du Cabinet du roi, camées et médailles... L'Antiquité est recomposée pour la gloire du souverain. Dans toutes les disciplines, les artistes se sont efforcé de se réapproprier le modèle antique, au point, parfois, de prétendre surpasser les originaux. L'inspiration antique est tellement omniprésente que divinités et héros, autour d'Apollon, recréent une mythologie versaillaise foisonnante, emblématique du règne du Roi-Soleil. L'influence antique, de Babylone à Rome, inspire la peinture, la sculpture, les arts décoratifs, l'architecture... L'ouvrage, riche de remarquables illustrations d'oeuvres prestigieuses, restitue tout le contexte culturel d'une époque pour éclairer le fonctionnement passionnant d'une cour et d'un règne.

Résumé : Ce texte prestigieux, écrit de la main de louis XIV lui - même, nous invite à suivre l'itinéraire préféré du roi - soleil à travers les parterres et les bosquets du plus beau jardin du monde.

Résumé : Adulée ou détestée, Marie-Antoinette continue de fasciner. Seule reine qui ait véritablement régné à Versailles, elle en connut les contraintes, l'ennui, le luxe, les plaisirs, les scandales et les premiers remous de la Révolution. De son arrivée au château comme dauphine en mai 1770, à son départ forcé en octobre 1789, la souveraine façonna un Versailles à son image. Sensible à la mode et au préromantisme ambiant, mais aussi dépensière à l'extrême, elle inventa un art de vivre à la fois intime et somptueux en faisant appel aux plus grands artistes de son temps. Des Grands Appartements aux cabinets intérieurs du palais, du Petit Trianon au Hameau, l'historienne Cécile Berly nous emmène sur les traces de Marie-Antoinette et nous raconte les lieux et l'histoire de la dernière reine de France à Versailles.