Genèse de l'empire céleste

Au coeur du palais Farnèse, siège de l'Ambassade de France en Italie, un décor passe depuis son achèvement au tout début des années 1600, pour être l'un des plus grands chefs-d'oeuvre de la peinture occidentale, une chapelle Sixtine pour le XVIIe siècle et le modèle de bien des décors à travers l'Europe entière durant presque trois cents ans. Il s'agit de la galerie peinte par Annibale Carracci, son frère Agostino et leurs élèves. Pour permettre d'en apprécier l'immense beauté, le musée du Louvre va en quelque sorte déplacer la Galerie Farnèse à Paris en la remontant "façon puzzle" à l'aide du plus extraordinaire ensemble jamais rassemblé de dessins préparatoires à ce décor. Car si la Galerie Farnèse a tant suscité l'admiration et tant inspiré les artistes - de la Galerie des Glaces de Versailles, au foyer de l'Opéra Garnier - c'est tout autant pour la beauté de ses fresques que pour celle de ses dessins préparatoires. Jamais auparavant, pour aucun autre décor, l'on n'avait conservé autant de dessins, du croquis rapide esquissant les toutes premières idées de l'artiste, au grand carton de plusieurs mètres de côté, où le dessin est mis à l'échelle de la fresque. L'ouvrage permet aussi de toucher du doigt la personnalité attachante de son maître d'oeuvre principal : Annibale. La Galerie Farnèse constitue à n'en pas douter son chef-d'oeuvre, son dernier grand oeuvre, un modèle pour la postérité et une occasion permanente d'émerveillement pour tous ceux qui en admirent les fresques et les dessins. Elle signe à la fois un accomplissement sans pareil et incarne une tragédie : celle d'un artiste jeune encore, conduit à l'épuisement, qui ne peindra plus après elle et s'éteindra à son achèvement.

Le dragon d'Asie orientale est apparu il y a plus de 5 000 ans. Petit comme le ver à soie, immense comme l'arc-en-ciel, son corps hybride et polymorphe n'a jamais cessé de se déployer à travers les arts, investi de multiples significations cosmologiques, politiques et populaires. Incarnation des "souffles du ciel" et maître des eaux, cette prestigieuse créature a été l'emblème impérial et, jusqu'à aujourd'hui, l'intermédiaire entre les hommes et les bienfaits célestes. Cachés dans les nuages orageux, les profondeurs aquatiques et les montagnes, les dragons attendent de prendre leur envol, chargés de l'énergie vitale universelle. Cet ouvrage, conçu en partenariat avec le Musée national du Palais de Taipei (Taïwan), propose une histoire de l'iconographie du dragon de la préhistoire à nos jours.

Le Street art relève-t-il de l'art contemporain ou est-il un phénomène à part ? Difficilement classable depuis son origine, l'art urbain a, en tout état de cause, acquis une place majeure dans l'histoire récente de la création. Aujourd'hui, ce mouvement artistique entre au musée. Un événement qui pourrait sembler normal pour certains, étonnant, voire choquant pour d'autres, et qui représente surtout une véritable victoire. Hier encore, les interventions dans la rue des taggeurs et graffeurs étaient considérées comme du vandalisme et les relations entre les autorités et les "writers", comparées à celles du chat et de la souris. Désormais, nombreuses sont les villes qui passent commande à ces mêmes artistes pour la réalisation de fresques monumentales. Conquête urbaine témoigne de cette évolution d'un art illicite et contestataire vers une pratique non seulement acceptée mais même sollicitée par les acteurs publics. Banksy, JonOne, MadC, Shepard Fairey, Speedy Graphito, Alëxone... A travers une soixantaine d'oeuvres de Street art, des créations d'artistes précurseurs des années soixante à aujourd'hui, l'ouvrage retrace les origines et l'évolution de ce mouvement et en dévoile les caractéristiques fondamentales.