Documentation patristique. bilan et perspective

Composé vraisemblablement vers 207-212, l'« Adversus Valentinianos », qui décrit la doctrine des gnostiques valentiniens en suivant de près l'exposé d'Irénée (Ad. haer., I, 1-8), n'est pas un des traités les plus importants de Tertullien, mais il est certainement l'un des plus difficiles à éditer et à traduire, car les manuscrits ont en commun de très nombreuses erreurs. Ce traité donne une « narratio » des mythes gnostiques sur le ton très malicieux de l'objectivité naïve. La connaissance précise qu'aurait pu avoir Tertullien de l'« Évangile de Vérité » n'est pas assurée. oeuvre de combat, l'« Adversus Valentinianos » établit l'unicité divine en s'appuyant sur la pensée philosophique comme sur le donné de la Révélation, en opposition aux mythes ésotériques, à la sophistication de la pensée cosmologique grecque et à la culture des « mystères » propre à l'Égypte ancienne.

Résumé : Naturellement partielle, inévitablement partiale, aucune " anthologie ", surtout littéraire, ne saurait échapper à la critique. Mais les nécessités et les utilités sont têtues. L'Antiquité déjà publiait des anthologies, bien avant que le terme grec ne prenne le sens moderne, au début du IIème siècle apr. J.-C. ; et dans un domaine voisin, avec le succès et le luxe que l'on sait, le livre d'art en renouvelle aujourd'hui la tradition. Puisqu'on ne peut être universel.. Ne pas écarter par souci d'originalité des pages dont l'absence surprendrait légitimement le lecteur; en faire connaître d'autres, moins célèbres ou moins accessibles, qui constituent cependant l'arrière-plan culturel des précédentes : dans sa conception et sa présentation, cette Anthologie, qui ne respecte pas mécaniquement le couplage texte latin-traduction, n'est pas dissociable de la Littérature latine publiée dans la même collection, qu'elle complète et a pour ambition d'illustrer.

Résumé : De Livius Andronicus à Isidore de Séville, environ neuf siècles d'une littérature qui, par son unité et sa continuité, transcende l'histoire politique et institutionnelle de Rome et a été la matrice de la culture occidentale. Née avant les grands siècles de l'Empire, elle ne s'est pas achevée avec son éclatement. Associant l'expression des sentiments collectifs et l'analyse de l'intériorité, elle est animée d'une aspiration à l'universel, à laquelle le christianisme, à partir du IIIe siècle, a apporté une ferveur nouvelle. Mais les écrivains chrétiens ont, souvent, conservé les cadres référentiels hérités d'un long passé. Attentif aux formes et aux genres littéraires ainsi qu'aux conditions de leur développement, cet ouvrage ne s'est pas voulu une histoire des seuls chefs-d'?uvre de la littérature latine ; des écrivains " mineurs " y ont trouvé leur place : ils sont les témoins d'une permanence culturelle indispensable à l'éclosion des grandes ?uvres. Les auteurs se sont gardés de toute critique d'humeur ; aux jugements de valeur impressionnistes et aux formules provocantes, ils ont préféré une écriture plus dépouillée, mieux accordée à la nature d'un livre destiné d'abord à présenter sommairement les principales données et tendances des recherches actuelles.