Fashion Folklore. Costumes populaires & haute couture

Perçu comme un sous-genre vulgaire, le roman-photo avait jusqu'ici échappé à l'oeil des musées. On s'amuse de l'atmosphère kitch des décors et des dialogues, et on reste stupéfait devant la beauté des portraits N&B de la collection Mondadori qui rappelle les meilleures heures du cinéma italien des années 60/70. Certaines images sont des petits chefs-d'oeuvre, mêlant expressionisme et réalisme et créant un langage iconographique unique en son genre.

La Méditerranée est plurielle, comme les imaginaires qui lui sont liés. Cet ouvrage s'intéresse à ceux que les musées, forts de leurs collections, ont contribué à construire depuis le mn` siècle en s'appuyant notamment sur les ouvres des artistes et le travail des ethnographes. La Méditerranée est d'abord pensée comme l'antique berceau d'une civilisation définie par des références telles que l'Odyssée, les temples grecs, ou encore Rome et Palmyre. Mais l'héritage artistique gréco-romain fait parfois l'objet de réinterprétations identitaires et politiques, propres à nourrir des idéologies nationalistes ou à justifier la colonisation... Au moment où les Etats européens colonisent le sud et l'est de la Méditerranée, les ethnographes multiplient les terrains d'enquête et les collectes dans les pays du bassin méditerranéen, derrière l'esthétique orientaliste, l'étude scientifique sincère de la diversité des cultures côtoie les intérêts et les entreprises des puissances coloniales. Alors que des artistes et des ethnologues réinvestissent désormais ces sujets, quelles réinterprétations, relectures et déconstructions de l'histoire opérer pour mieux comprendre aujourd'hui ces Méditerranées ? Par où faut-il (re)commencer ...

Ce livre-catalogue, qui accompagne l'exposition conçue par le Centre Pompidou à Metz et le Mucem, retrace les relations qu'entretiennent les artistes avec le folklore, de l'emprunt formel à l'imitation d'une méthode, de la fascination à l'ironie critique. Folklore offre une rencontre inédite entre histoire de l'art et sciences humaines. Quels liens unissent art moderne, art contemporain et folklore, des univers qu'en apparence tout oppose ? Employer le mot folklore, c'est convoquer une notion sujette à de multiples controverses et malentendus, et qui se retrouve néanmoins aujourd'hui encore au coeur de débats virulents, notamment en Europe. La définition même du folklore a suscité d'importantes polémiques : le terme, créé en Angleterre au milieu du xixe siècle et signifiant littéralement le savoir du peuple, sera rapidement banni des milieux intellectuels et scientifiques au XXe siècle à cause de récupérations idéologiques ou de l'amateurisme de spécialistes souvent autoproclamés. Le folklore serait un savoir légendaire transmis par voie orale et partagé par une communauté, sur un territoire défini. Au-delà des objets et des savoir-faire qu'il génère, le folklore recouvre un patrimoine vivant et immatériel : dialectes, légendes, musiques et chants, danses, rites, fêtes, us et coutumes ponctuant le calendrier des saisons et des croyances. Cherchant des racines au sein même d'une culture indigène, les tendances folkloriques s'opposent, à l'origine, à la notion d'exotisme. Cette dimension identitaire a pu amener à faire revivre des pratiques jugées archaïques, menacées de disparition par l'industrialisation et la globalisation. Selon les cas, ces processus de sauvegarde et de résurgences peuvent être motivés par des réflexes réactionnaires ou des tentatives de résistance culturelle, parfois sous l'emprise de stéréotypes. Pour autant, le folklore infiltre aussi de différentes manières des pans entiers de la modernité et de la création contemporaine. Loin des clichés d'un passéisme suranné et artificiel, les avant-gardes artistiques ont pu ainsi y trouver une source d'inspiration, une puissance régénératrice ou bien un objet d'analyse et de critique.

Le XXe siècle fut le temps du développement des musées, de leur mise en cause, de leur réinvention et souvent de leur redistribution. Le Mucem incarne une part essentielle de cette évolution, grâce à ses collections issues du musée d'Ethnographie du Trocadéro, du musée de l'Homme et du musée national des Arts et Traditions populaires, héritiers de Georges Henri Rivière (1897-1985). Fasciné par l'objet, au contact des créateurs et des collectionneurs, Rivière consacra son existence aux musées, pour en faire non seulement des lieux de sauvegarde, mais aussi des espaces d'accueil des chercheurs comme des publics. En prenant sa vie comme fil conducteur, "Georges Henri Rivière. Voir, c'est comprendre" dresse le portrait d'une époque : du cabaret parisien du Boeuf sur le toit aux enquêtes ethnologiques dans l'Aubrac, jusqu'à l'invention d'un musée révolutionné, instrument de connaissance évolutif et participatif jusqu'alors sans équivalent.