Codex N° 34, janvier 2025 : Marco Polo

Saint Louis rendant la justice sous son chêne à Vincennes. Saint Louis croisé en Orient. Des images d'Epinal que tout un chacun a en mémoire. Mais qui se souvient qu'Henri IV justifia son règne grâce à lui ? Que Louis XIV, au palais du Louvre, le faisait louer tous les ans ? Que le saint roi inspira aussi bien Chateaubriand que Jules Verne ? Qu'à l'instar d'une Jeanne d'Arc, sa mémoire fut disputée par la droite comme par la gauche ? Ce livre, c'est d'abord un portrait renouvelé du roi capétien et de son règne, intégrant les apports de la recherche la plus récente. Mais cet ouvrage va plus loin. Pour la première fois, il propose également de reconstituer l'histoire de la mémoire de ce roi, depuis sa canonisation en 1297 jusqu'à nos jours. "Un vaste et beau programme", selon les termes mêmes du grand médiéviste Jacques Le Goff évoquant l'éventualité d'une telle recherche, qui conduit le lecteur à travers les siècles d'une mémoire fluctuante, disputée, parfois passionnée. Grâce aux sources documentaires, littéraires et iconographiques, il est donc possible de suivre l'évolution de cette figure royale à la fin du Moyen Age, mais aussi aux époques moderne et contemporaine, un monarque tolérant et modéré loué par Voltaire, un roi "cruel et imbécile" aux yeux du marquis de Sade.

A l'occasion du huitième centenaire de l'arrivée des Frères mineurs en France, nous avons voulu mettre en lumière quelques figures marquantes du franciscanisme en France au long de ces huit siècles, convoquant pour cela les meilleurs historiens : Sophie Delmas - L'arrivée des premiers frères en France. André Vauchez - Deux figures féminines : Colette de Corbie et Elisabeth de Hongrie. Pierre Moracchini - Panorama des congrégations féminines franciscaines du Tiers-Ordre régulier en France au XIXe siècle. Didier Rance - Des figures de laïcs franciscains aux XIXe et XXe siècles. Jacques Dalarun et Dominique Poiret - Le manuscrit retrouvé : de nouveaux textes écrits par saint François ?

Même si l'université médiévale, celle de Thomas d'Aquin ou de Bonaventure, a suscité de nombreuses publications, plusieurs maîtres en théologie restent encore dans l'ombre. Le franciscain Eustache d'Arras (mort avant 1275) fait partie de ces figures méconnues. Proche de Saint Louis et administrateur de son ordre, ce maître en théologie fut actif à l'université de Paris en 1268 et 1269. Son oeuvre se révèle d'une grande richesse. Dans ses Sermons et Disputes, il prend position sur des questions philosophiques (la migration des âmes, la création) et théologiques (notamment trinitaire) sans négliger les pratiques sociales (prédication féminine) et religieuses (fonction des images). Ce faisant, il dialogue avec ses contemporains (Bonaventure, Thomas d'Aquin, Guillaume de la Mare) dont il se montre l'un des premiers critiques. Cet ouvrage - grâce à l'utilisation d'une typologie des Disputes - permet de toucher du doigt la réalité de la vie intellectuelle du Quartier latin au mue siècle, en saisissant l'actualité et l'importance des débats. Il nuance aussi la vision hiératique du Paris universitaire médiéval au sein duquel se seraient déchirés des groupes inconciliables, mendiants et séculiers, Franciscains et Dominicains: l'examen approfondi des textes montre que la situation est bien différente et ne peut être réduite aux "écoles" circonscrites selon les ordres. Cette première biographie intellectuelle d'Eustache d'Arras propose, en outre, un catalogue mis à jour de ses oeuvres, encore largement inédites.

Résumé : "S'il est un saint très connu et totalement inconnu, c'est bien saint Antoine de Padoue. Il fut le contemporain de saint François d'Assise et l'un des premiers et meilleurs de ses disciples, qui le remarqua pour ses talents d'orateur et sa connaissance de la théologie. C'est François qui envoya Antoine en mission en France - où il fonda des monastères et s'illustra dans la lutte théologique contre les Cathares - et le rappela plus tard en Italie. L'engagement total d'Antoine à la suite du poverello d'Assise démontre une nouvelle fois que le siège de la vraie grandeur réside souvent dans l'humilité." Michael Lonsdale.