Chili & L'île de Pâques

Ce guide répond à trois objectifs : informer, illustrer et guider. Plus de vingt auteurs, photographes, journalistes ou grands voyageurs ont collaboré à ce volume pour vous offrir le guide le plus exhaustif, un récit vivant où anecdotes historiques, tableaux pittoresques et renseignements pratiques se succèdent et se complètent. Histoire & société : Terre recluse entre la cordillère des Andes et l'océan Pacifique ; sculptée par le feu ardent des volcans et la glace brûlante de l'Antarctique ; peuplée par les Atacameno et les Diaguita ; oubliée des premiers explorateurs et colonisateurs ; forgée par la guerre civile et la dictature militaire... Ce pays austral - patrie des prix Nobel Gabriela Mistral et Pablo Neruda - s'enorgueillit de vous dévoiler un peuple fascinant, à la fois contradictoire et mystérieux, exubérant et spontané. Itinéraires : De Valparaíso la radieuse, entourée de ses 44 collines, à Punta Arenas la victorienne, port des Magallanes ; de I'Archipiélago Juan Fernández, domicile provisoire du véritable Robinson Crusoé, à la lointaine Isla de Pascua, résidence permanente des mystérieux moai ; de l'étonnant Valle de la Luna, canyon au relief lunaire du désert d'Atacama, aux majestueuses Torres del Paine, tours de granite bleu ponctuant l'extrême sud de la cordillère des Andes... La formidable diversité des paysages chiliens enchantera tant les amoureux de la nature que les férus de sports extrêmes ou les amateurs de cueca. Carnet pratique : Trente-quatre pages pour tout savoir sur les formalités, les transports, le logement, la restauration, la culture, les loisirs, etc.

Le 5 avril 1722, dimanche de Pâques, au milieu du Pacifique, les matelots hollandais du capitaine Roggeveen découvrent une terre minuscule et aride sur laquelle vit une poignée d'habitants. Des statues, hautes de 9 mètres, frappent les navigateurs d'étonnement. Le mystère de l'île de Pâques est né. Quelle estla signification de ces moai, colossesde tuf dressés par centaines face à l'océan ? Comment ont-ils pu être déplacés alors qu'on ne trouve ni le bois ni la végétation indispensables à leur transport ? Les hypothèses les plus incongrues. Il faudra attendre les travaux d'Alfred Métraux dans les années 1930 pour que le mystère se dissipe. Aujourd'hui, on sait que des marins polynésiens sont arrivés sur l'île aux alentours de l'an mille, que les moai représentaient les grands ancêtres de leurs différentes lignées rivales, que la catastrophe écologique qui vit disparaître les arbres de l'île date vraisemblablement du XVIIe siècle. Catherine et Michel Orliac font revivre cette civilisation originale qui sut ériger des monuments dignes d'un grand peuple et se doter d'une écriture, à ce jour indéchiffrée.

Parcourir cet immense pays en forme de "chile", de piment, n'est pas une mince affaire. Il faut parier avec l'alternance des saisons qui oblige souvent celui qui veut y passer un certain temps à choisir : commencer ou finir par le froid, de toute façon cela lui arrivera à un moment ou à un autre. Pays tout entier tourné vers la mer et la montagne, qui ne connaît pas les demi-mesures, politiques ou géographiques : 4300 km de long pour seulement 200 km de large. Les Andes, le désert d'Atacama, la plaine centrale, l'archipel des Chonos, l'île de Chiloé, chère au coeur de Sepulveda, et la mystérieuse île de Pâques, à l'extrême pointe, la dentelle de canaux fuégiens et les derniers villages au monde qui devancent ainsi Ushuaïa l'argentine, et enfin le Cap Horn, le bout du bout, Everest des marins.